9 tháng trước, cú triệt hạ của Pickford trong trận derby Merseyside đã lấy đi của Liverpool ngôi sao sáng nhất. Van Dijk chấn thương nguyên một mùa giải và khiến The Kop lao đao. Từ tâm thế đội vô địch Champions League và Premier League trước đó, suýt chút nữa đoàn quân của Klopp không có nổi vé đá Champions League.
EURO 2020 cũng không thể chứng kiến sự trở lại của Van Dijk. Cho đến khi Klopp thông báo trung vệ người Hà Lan có thể tái xuất ở màn đọ sức với Hertha Berlin, người hâm mộ Liverpool mới vỡ òa. Dù chỉ là trận giao hữu tiền mùa giải nhưng khoảnh khắc được thấy ngôi sao số 1 câu lạc bộ tái xuất, nó lớn hơn bất cứ niềm vui nào khác.
Liverpool thua 3-4 trong ngày Van Dijk mắc một lỗi ở cuối trận. Cú ngã sõng soài của anh khiến Jovetic nhân cơ hội ấn định tỉ số. Tuy nhiên, trên khắp khán đài, những câu hát cổ động vẫn vang lên dành cho siêu trung vệ này. Người hâm mộ "Lữ đoàn đỏ" động viên, tiếp lửa và luôn nhắc Van Dijk hãy bình tĩnh, tận hưởng dần trở lại với không khí bóng đá đỉnh cao.
Khi chuẩn bị được tung vào sân cùng đối tác Gomez ở hàng thủ, Van Dijk không giấu nổi sự hào hứng. Anh và Gomez ôm nhau bởi đã lâu lắm rồi, cả 2 mới được trở lại sân cỏ. Họ là những nhân tố chính trong hàng phòng ngự của The Kop nhưng vì chấn thương, sự đóng góp trong cả mùa vừa rồi gần như bằng 0. Sự trở lại này sẽ là tiền đề để những bước chạy của họ được bon hơn khi mùa giải mới chỉ còn 2 tuần nữa sẽ khởi tranh.
Dù thất bại trong pha bóng cuối trận khiến Hertha Berlin giành chiến thắng nhưng trước đó, Van Dijk cũng kịp có 1 kiến tạo. Cú đánh đầu của anh đã làm tiền đề để Oxlade-Chamberlain ghi bàn thứ 3 cho Liverpool. Từ khoảnh khắc đó cho đến hết trận, sự chỉ huy hàng phòng ngự cũng như tính liên kết của Van Dijk lại được thể hiện rõ. Đó là điều Klopp và người hâm mộ Liverpool cần được thấy.
Van Dijk trở lại, hàng thủ chắp vá mùa trước của Liverpool đã dần hồi sinh. Gomez khi được đá cặp trở lại với người đàn anh cũng tự tin lên trông thấy. Trung vệ người Anh điềm tĩnh, nhịp nhàng phía sau Van Dijk và gương mặt cho thấy rõ sự yên tâm. Tác động Van Dijk mang lại quá lớn, vượt ra khỏi kết quả của một trận giao hữu.
"Tôi không muốn nhắc lại sự việc đó nhưng quả thực, đó là điều Pickford không nên làm với tư cách một thủ môn trong vòng cấm.
Van Dijk đã phải chờ quá lâu rồi. Cậu ấy đã sát cánh cùng tôi không biết bao nhiêu trận liên tiếp và rồi vì sự đau đớn mà không thể tiếp tục. Cảm giác lúc ấy thật tệ" - Klopp chia sẻ sau trận đấu, nhớ về khoảnh khắc kinh hoàng xảy ra với cậu học trò.
Cuộc hành trình mùa giải mới của The Kop sẽ bắt đầu vào ngày 14.8 với thử thách là tân binh Norwich. Lại một lần nữa, câu hỏi về sự xuất phát của Van Dijk lại được đặt ra. Dù anh đã ra sân trước Hertha Berlin nhưng không có nghĩa bình phục 100%.
Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện, dù ít ỏi nhưng trung vệ người Hà Lan đã mang lại niềm tin và sức sống mới cho đội chủ sân Anfield. 2 tuần nữa thôi, hi vọng mọi điều sẽ tốt đẹp để "Người khổng lồ" lại tung hoành khắp sân cỏ nước Anh như những gì từng làm.
