Harry Maguire và Andre Onana đang là những người được nhắc tên nhiều nhất tại Man United sau màn trình diễn tốt vào giữa tuần, trực tiếp giúp đội bóng có được những điểm số đầu tiên tại Champions League. Tuy nhiên, người giành danh hiệu cầu thủ hay nhất trận lại là Christian Eriksen. Đáng chú ý, trong trận đấu với Copenhagen, tiền vệ người Đan Mạch chỉ vào sân từ băng ghế dự bị.
Sofyan Amrabat là người được chọn ngay từ đầu để đá cặp với Scott McTominay trong vai trò tiền vệ trung tâm. Tuy nhiên, cặp đôi này chưa thật sự ăn ý và không có điểm nhấn đột biến. Phải đến khi Eriksen vào sân, khác biệt đã được tạo ra. Một quả tạt như đặt của tiền vệ 31 tuổi đã giúp Maguire đánh đầu cận thành dễ dàng để mở tỉ số. Nếu vẫn còn Amrabat và McTominay trên sân, rất khó để M.U tạo ra được khoảnh khắc như vậy.
"Eriksen là cầu thủ làm bóng giỏi hơn nhiều so với Amrabat. Tôi không có ý không tôn trọng Amrabat nhưng cậu ấy chỉ làm tốt ở khâu càn quét chứ không phải việc kiến tạo lối đá" - Paul Scholes chia sẻ sau trận.
Việc tung Eriksen vào sân và ngay lập tức có sự khác biệt cho thấy Erik ten Hag vẫn chưa biết cách cân bằng hàng tiền vệ của Manchester United. Ông thầy người Hà Lan đang sở hữu nhiều nhân sự ở tuyến giữa nhưng mỗi người chỉ làm tốt được một vai trò. Khi kết hợp các ngôi sao có khả năng khác nhau, tính thống nhất lại không xuất hiện.
Trong trận đấu với Copenhagen, Ten Hag đã chọn Amrabat chứ không chọn Eriksen. Amrabat là người giỏi phá lối chơi của đối thủ, phù hợp với những trận đấu M.U bị pressing liên tục ở 1/3 sân nhà. Trong khi đó, Eriksen thích hợp với lối chơi áp đảo bởi khi đó, anh có thể rảnh chân hơn để chia bài và thực hiện những pha kiến tạo đẳng cấp.
Ten Hag đã đánh giá sai Copenhagen ở nhiều thời điểm dẫn đến việc cho Amrabat đá chính và không quá hiệu quả, sau đó mới đổi vị trí cho Eriksen và tạm được coi là thành công. Vậy trước Man City, Man United sẽ nhập cuộc với tâm thế như thế nào? Liệu có phải là một thế trận tấn công sòng phẳng để Eriksen có cơ hội, từ đó xuất hiện thêm những tình huống như pha kiến tạo cho Maguire?
"Cậu ấy luôn chơi rất tích cực trên sân. Trong hiệp 1, Man United đã không có nhiều bóng như mong muốn. Đến khi Eriksen xuất hiện, đội bóng kiểm soát mọi thứ tốt hơn. Đặc biệt, Eriksen đã có rất nhiều đường chuyền tốt" - Ten Hag nhận xét sau trận.
Đúng như Ten Hag nói, việc tung Eriksen vào sân đã thay đổi đáng kể cục diện. Sự điềm tĩnh của ngôi sao người Đan Mạch đã giúp Man United không bị lao vào cuộc đua tốc độ và thể lực với đối thủ. Giờ đây, Ten Hag sẽ phải tự hỏi, liệu có nên để Eriksen đá chính trong trận Derby cuối tuần hay không?
Ở lần gặp nhau gần nhất giữa hai đội (chung kết FA Cup mùa trước), Eriksen tỏ ra đuối sức và bị thay ra bởi Alejandro Garnacho. Trong nhiều trận đấu khác, với những đối thủ yếu hơn Man City, Eriksen cũng chỉ chơi được chừng 2/3 thời gian là cạn thể lực. Trong bối cảnh hàng tiền vệ của gã hàng xóm có thể chạy từ đầu đến cuối với nền tảng thể lực sung mãn, Ten Hag sẽ phải cân nhắc rất kĩ chuyện dùng Eriksen như thế nào.
Nếu Ten Hag cho Eriksen đá chính, tuyến giữa của M.U sẽ kiểm soát tốt hơn, đi kèm điều kiện "Quỷ đỏ" phải dám đá tấn công trước đối thủ. Với cách chơi này, nếu trong thời gian Eriksen còn đủ thể lực và Man United may mắn có bàn thắng, khi đó Amrabat vào sau để "đổ bê tông" sẽ là cách hợp lý. Hoặc, nếu Man United chấp nhận đá phòng ngự ngay từ đầu, Ten Hag sẽ chọn Amrabat. Đến khi bị dẫn trước hoặc thế trận vẫn ở thế cân bằng, việc sử dụng Eriksen ở giai đoạn sau có thể đem lại kết quả tốt.
