Giải đấu vô nghĩa…
UEFA Nations League 2022-23 vừa kết thúc 4 lượt trận đấu của vòng bảng chỉ trong vòng 10 ngày. Trong khi nhiều kết quả bất ngờ - như việc đương kim vô địch Pháp hay Anh đứng cuối bảng, các đội bóng lớn như Đức, Italia gây thất vọng, có thể làm UEFA hài lòng thì với các cầu thủ, đó thực sự là một cuộc hành xác.
Từ trước khi tập trung đội tuyển sau mùa giải căng thẳng, Kevin de Bruyne của Bỉ đã thẳng thắn nói rằng, UEFA Nations League là giải đấu vô nghĩa. "Thêm 2 tuần thi đấu nữa thực sự là quá dài. Tôi chẳng mong chờ giải đấu này chút nào vì đối với tôi, Nations League không hề quan trọng. Nó chỉ là những trận giao hữu vô thưởng vô phạt”, tiền vệ câu lạc bộ Manchester City nói sau khi cùng đội nhà trải qua một cuộc đua căng thẳng đến phút chót ở Premier League và vào tới bán kết Champions League.
Cho đến khi kết thúc 4 lượt trận mà đội tuyển Đức xếp thứ 2 bảng A3 - xếp sau Hungary nhưng khá hơn Italia và Anh, Thomas Muller nói một cách mỉa mai rằng, chỉ có những đội như Bồ Đào Nha mới coi trọng UEFA Nations League.
Cuối cùng, để kết thúc làn sóng phản đối mà nhiều cầu thủ tham gia, Luka Modric của Croatia còn dùng từ mạnh hơn - “vô nhân đạo" để nói về giải đấu mới bước sang mùa giải thứ ba. "Đúng thật là không bình thường khi người ta bắt cầu thủ chúng tôi phải chơi 4 trận Nations League trong vòng 10 ngày sau một mùa giải căng thẳng như thế này. Thật sự điều đó là vô nhân đạo" - tiền vệ 36 tuổi nói.
Modric và nhiều đồng đội của anh ở Real Madrid kết thúc trận chung kết Champions League với Liverpool vào ngày 29.5, nhưng không được nghỉ mà phải tập trung đội tuyển, thi đấu 4 trận trong vòng 10 ngày. Tất nhiên, anh và các đồng đội vẫn chiến đấu hết mình khi khoác lên màu áo đội tuyển quốc gia nhưng không thể không thấy rằng, UEFA đang nghĩ ra các giải đấu để tăng cường lợi nhuận.
Thêm giải đấu mới
Bất chấp những lời chỉ trích về việc vắt kiệt sức cầu thủ, bất chấp việc tự mình phản đối việc các câu lạc bộ thành lập giải đấu mới của riêng mình (European Super League), UEFA vẫn tính đến việc hình thành thêm giải đấu nữa. Tờ L’Equipe cho biết, UEFA đang xem xét kế hoạch tổ chức một giải đấu mini với sự tham gia của đội vô địch Champions League và 2 đội hàng đầu khác. Giải sẽ có 2 trận bán kết, 1 trận chung kết và có thể diễn ra vào tháng 8 trước khi bắt đầu Champions League - với Mỹ được xếp vào danh sách quốc gia tiềm năng là chủ nhà.
Theo đó, UEFA thể hiện rõ việc hướng đến lợi nhuận khi lần đầu tiên đề xuất ý tưởng với các đài truyền hình khi họ đấu thầu bản quyền Champions League từ năm 2024 đến năm 2027. Ý tưởng tổ chức thêm các trận đấu bên ngoài châu lục trong khi lịch bóng đá đã dày đặc chắc chắn sẽ gây tranh cãi. Liên đoàn các cầu thủ chuyên nghiệp ở Pháp (UNFP) đã chỉ trích kế hoạch này, trong bối cảnh lo ngại lịch bóng đá đã bị phá vỡ.
"Cơ quan Châu Âu chỉ muốn bỏ túi mà không quan tâm đến sức khỏe của các cầu thủ và không quan tâm đến toàn cảnh của bóng đá" - UNFP cho biết trong một tuyên bố.
Nhưng chưa hết, Chủ tịch UEFA, Aleksander Ceferin, từng gợi ý trận tranh Siêu cúp Châu Âu giữa đội vô địch Champions League và UEFA Cup có thể được mở rộng thành 4 đội, như đã xảy ra với Siêu cúp Tây Ban Nha từ năm 2019.
Và như đã biết, Champions League sẽ tăng số đội từ 32 lên 36 kể từ mùa giải 2024-25…
Những thay đổi để tiếp tục vắt sức cầu thủ
Trong động thái mới nhất từ FIFA, đang có những đề xuất thay đổi ngay cả trong các trận đấu như việc ném biên chuyển sang đá biên, cho phép đăng ký 26 cầu thủ thay vì 23 và thay 5 người trong một trận đấu thay vì 3 như cũ. Tất cả hướng đến việc gì? Chỉ để tiết kiệm thời gian trận đấu, để bóng lăn nhiều hơn nữa thay vì tốn thời gian cho các tình huống bóng chết…
Thậm chí, còn có đề xuất không tính thời gian đồng hồ khi bóng ngoài cuộc (giống futsal) và tất nhiên là thời gian trận đấu sẽ chỉ khoảng 60 phút. Nhưng dù thế, với nhiều biến số, các cầu thủ rất có thể vẫn phải ở trên sân 90 phút, có khi nhiều hơn.
