Theo lịch ban đầu, U23 Malaysia sẽ gặp U23 Myanmar vào tối 15.2. Tuy nhiên, U23 Myanmar đã xin rút lui vì trong đội có nhiều thành viên mắc COVID-19. Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) chấp thuận điều này, nhưng nhiều khả năng không xử cho U23 Malaysia thắng trận. Cùng với việc U23 Indonesia xin rút lui trước đó, bảng B chỉ còn U23 Malaysia và U23 Lào.
Theo lịch mới cập nhật từ ban tổ chức giải, U23 Malaysia sẽ gặp U23 Lào hôm 18.2, trong trận đấu mang tính sống còn. Đội thắng sẽ giành quyền vào bán kết. Huấn luyện viên Brad Maloney của U23 Malaysia rất thất vọng vì không thể cùng đội nhà thi đấu 2 trận gặp U23 Indonesia và U23 Myanmar.
"Chúng tôi không chắc mình có được 3 điểm sau khi Myanmar rút lui hay không... Bây giờ bảng đấu chỉ còn 2 đội và đội thắng sẽ vào bán kết. Ban tổ chức đề nghị U23 Malaysia và U23 Lào thi đấu 2 trận ở vòng bảng nhưng Lào đã từ chối. Vì vậy, đối với chúng tôi trận đấu sắp tới chẳng khác gì trận chung kết. Chúng tôi đã hy vọng toàn đội sẽ thi đấu ít nhất 3 trận tại đây, để các cầu thủ có dịp làm quen với các trận đấu quốc tế nhưng điều đó đã không xảy ra", tờ The Star trích lời ông Maloney.
Việc có 2 đội rút lui khỏi giải U23 Đông Nam Á 2022 vì có nhiều thành viên nhiễm COVID-19, khiến các đội còn lại rất thận trọng, nếu như không muốn cùng chung số phận. Bản thân U23 Malaysia cũng có 2 cầu thủ mắc COVID-19 và phải cách ly dài ngày. Để tránh tối đa việc lây nhiễm, đội bóng của huấn luyện viên Maloney đã yêu cầu đồ ăn được giao đến từng phòng của các cầu thủ, việc di chuyển từ khách sạn đến sân tập cũng bị hạn chế, các cầu thủ được yêu cầu tuân thủ tuyệt đối quy tắc bong bóng…
