“Sau những gì đã trải qua, tôi có thể hiểu được vì sao tuyển Nhật Bản lại có thể đánh bại được cả tuyển Đức lẫn Tây Ban Nha. Họ đã thể hiện được chất lượng trong lối chơi của mình”, tiền vệ Luka Modric nhận xét về tuyển Nhật Bản. Đội á quân World Cup 2018 rơi vào thế rượt đuổi sau khi bị dẫn bàn từ hiệp 1, trước khi Ivan Perisic gỡ hòa ở hiệp 2. Bước sang loạt luân lưu, Croatia đã thể hiện bản lĩnh tốt hơn khi giành chiến thắng 3-1.
Kết quả này khiến tuyển Nhật Bản không có lần đầu tiên vào tứ kết World Cup trong lần thứ 4 góp mặt ở vòng knock-out (3 lần trước là vào các năm 2002, 2010 và 2018). Tuy nhiên, đội bóng của huấn luyện viên Hajime Moriyasu được xem là phiên bản hay nhất lịch sử, khi đánh bại 2 đội từng vô địch World Cup và đứng trong Top 10 thế giới, đồng thời thi đấu ngang ngửa với á quân World Cup.
“Tất nhiên chúng tôi muốn giành chiến thắng và kết quả thật đáng tiếc, nhưng điều đó không phủ nhận mọi nỗ lực của các cầu thủ... Tuyển Nhật Bản không thể phá vỡ rào cản để lọt vào vòng tứ kết, nhưng các cầu thủ đã có thể thể hiện được rất nhiều điều, tạo nên thế hệ mới cho bóng đá Nhật Bản. Tôi tin rằng sẽ có một ngày, bóng đá Nhật Bản gặt hái những kết quả tốt đẹp”, huấn luyện viên Hajime Moriyasu cho biết.
Ông Moriyasu có hơn 4 năm dẫn dắt tuyển Nhật Bản. Với những gì đã làm được cùng đội nhà tại World Cup 2022, nhiều khả năng chiến lược gia này sẽ được Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) giữ lại, để chuẩn bị cho World Cup 2026. Đích thân chủ tịch JFA cũng xác nhận khả năng này, sau khi kết thúc trận đấu với Croatia.
“Trận thua trước Croatia thật đáng thất vọng, nhưng qua World Cup 2022, tôi cảm nhận được sự trưởng thành của bóng đá Nhật Bản. Việc chơi ngang ngửa với Croatia cho thấy chất lượng của cầu thủ Nhật Bản đã được cải thiện. Tôi sẽ nhanh chóng quên đi thất bại này để hướng đến hành trình cho 4 năm tiếp theo”, tiền vệ Wataru Endo cho biết.
Theo kế hoạch, Endo sẽ là cầu thủ đá quả luân lưu thứ 5 cho Nhật Bản, bởi tiền vệ này rất có kinh nghiệm ở loạt đấu súng. Tuy nhiên với việc cả Takumi Minamino, Kaoru Mitoma lẫn Maya Yoshida đá hỏng, Endo đã không có cơ hội để thực hiện cú đá của mình.
Trong khi đó, thủ môn Shuichi Gonda thừa nhận bản thân anh cần thay đổi và nâng cấp mình lên. Ở loạt đấu súng, Gonda đã không cản được bất cứ cú đá nào của đối phương. Livaja đá hỏng nhưng đó là bởi anh sút trúng cột bật ra.
