Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM), ông Datuk Hamidin Mohd Amin xác nhận ông Kim Pan-gon đã được bổ nhiệm làm huấn luyện viên tuyển Malaysia vào trưa 21.1. Hợp đồng giữa ông Kim Pan-gon với FAM sẽ kéo dài 2 năm, kèm theo điều khoản gia hạn thêm 2 năm. Chiến lược gia người Hàn Quốc dự kiến đến Malaysia vào tháng 2. Ông được quyền chọn 4 trợ lý để cùng nhau làm việc tại tuyển Malaysia.
Ông Kim Pan-gon sinh năm 1969, từng thi đấu cho các câu lạc bộ Hàn Quốc và Hong Kong (Trung Quốc) từ năm 1992 đến 2004. Sau đó, ông có nhiều năm dẫn dắt tuyển Hong Kong và đội U23 Hong Kong tham dự nhiều giải quốc tế. Từ cuối năm 2017, ông được bổ nhiệm làm Trưởng ban giám sát đội tuyển quốc gia Hàn Quốc. Ông là người chịu trách nhiệm chính trong việc tuyển dụng huấn luyện viên cho tuyển Hàn Quốc cũng như đội U23 nước này.
Thành công của huấn luyện viên Park Hang-seo với tuyển Việt Nam và những tiến bộ của Indonesia dưới thời ông Shin Tae-yong đã thôi thúc FAM bổ nhiệm một chiến lược gia người Hàn Quốc để dẫn dắt Harimau Malaya.
Chia sẻ với tờ Footballist của Hàn Quốc, một nguồn tin thân cận với FAM chia sẻ có nhiều ứng cử viên muốn dẫn dắt tuyển Malaysia, trong đó có những huấn luyện viên từ Châu Âu. Tuy nhiên, FAM ưu tiên một chiến lược gia Hàn Quốc. Vì nhiều điều kiện, chỉ có ông Kim Pan-gon và Kim Hak-bum là 2 ứng viên sáng giá nhất. Tuy nhiên do vấn đề về tài chính, FAM đã không thể tiếp cận với Kim Hak-bum. Cuối cùng, chỉ có ông Kim Pan-gon là đáp ứng được những yêu cầu mà FAM đưa ra.
Cũng trong ngày ông Kim Pan-gon chính thức trở thành huấn luyện viên tuyển Malaysia, ông Kim Hak-bum đã phủ nhận việc được FAM liên hệ. Thậm chí ông còn nhấn mạnh nếu có được FAM mời, ông cũng không nhận lời vì muốn dành thời gian nghỉ ngơi.
Trong khi đó, ông Kim Pan-gon cũng chia sẻ lý do nhận lời dẫn dắt tuyển Malaysia. Ông nói: "Cá nhân tôi mong muốn trở lại công việc huấn luyện tại một đội K.League, nhưng thời điểm không phù hợp. Tôi nhận thấy tiềm năng phát triển của cầu thủ Malaysia, đội tuyển của họ và tầm nhìn của FAM nên quyết định đến Malaysia để đón nhận một thách thức mới".
Nhiệm vụ đầu tiên của ông Kim Pan-gon là dẫn dắt tuyển Malaysia thi đấu tại vòng loại Asian Cup 2023 diễn ra vào tháng 6 tới.
