Trận Nhật Bản – Iran tại vòng tứ kết Asian Cup 2023 diễn ra tối 3.2 là cặp đấu giữa hai đội có thứ hạng cao nhất châu Á theo bảng xếp hạng FIFA. Tại Asian Cup 2019, Nhật Bản từng thắng đối thủ 3-0 tại bán kết. Với đội hình có chất lượng cao, hầu hết cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu, đội bóng xứ mặt trời mọc đã thi đấu lấn lướt trong hiệp 1.
Họ kiểm soát bóng tốt, thực hiện nhiều pha phối hợp ngắn, nhỏ, tránh khả năng áp sát rất nhanh của Iran. Khác biệt được tạo ra ở phút 28 khi tiền vệ Hidemasa Morita nỗ lực tranh chấp và thoát khỏi sự theo kèm của 3 cầu thủ Iran. Sau đó, anh tung cú dứt điểm có lực khá nhẹ, thủ môn Alireza Beiranvand đã chạm chân vào bóng cũng không thể cứu thua.
Tuyển Iran không có sự phục vụ của 2 hậu vệ trụ cột. Ngoài ra, tiền đạo số Mehdi Taremi cũng không góp mặt do thẻ phạt. Thiếu chân sút đã ghi 3 bàn gần nhất tại Asian Cup 2023, tuyển Iran tấn công thiếu hiệu quả, gắn kết. Tiền đạo Sardar Azmou tỏ ra lạc lõng khi thiếu đối tác phối hợp rất ăn ý với mình. Đội bóng Tây Á không thể tìm được bàn gỡ trong hiệp 1.
Bước sang hiệp 2, hai đội chơi ăn miếng trả miếng. Tuyển Nhật Bản có cơ hội tốt để gia tăng cách biệt, nhưng tiền đạo Ayase Ueda đã đánh đầu vọt xà. Cũng như 4 trận đấu trước, tuyển Nhật Bản tiếp tục bộc lộ nhiều sơ hở ở khâu phòng ngự.
Phút 55, Sardar Azmoun chọc khe tinh tế để Mohammad Mohebi băng xuống dứt điểm khéo léo gỡ hoà 1-1. So với hiệp 1, Sardar Azmoun đã chơi cực hay trong hiệp 2, liên tục làm khổ hàng thủ đội bóng áo xanh bằng những pha xử lí khéo léo nhưng cũng đầy sức mạnh.
Tuyển Nhật Bản sống trong những phút giây sợ hãi khi Sardar Azmou có pha xử lí hoàn hảo, đưa bóng vào lưới ở phút 64. Nhưng rất may cho họ, tiền đạo của Iran đã việt vị trong tích tắc, nên bàn thắng không được công nhận. Ngay sau đó, Mohebi tiếp tục có cú đánh đầu chệch cột trong gang tấc.
Trong nỗ lực tạo ra khác biệt, huấn luyện viên Moriyasu đã tung tiền vệ Kaoru Mitoma vào sân. Tuy nhiên, điều này không phát huy tác dụng. Tuyển Nhật Bản vẫn bị ép sân dữ dội trong nửa cuối hiệp 2.
Bi kịch với tuyển Nhật Bản diễn ra trong những phút bù giờ cuối cùng. Phút 90+3, Ko Itakura phạm lỗi với 1 cầu thủ Iran trong vòng cấm, khiến đội nhà bị phạt đền. Trên chấm 11m, đội trưởng Alireza Jahanbakhsh ghi bàn ở phút 90+6, giúp tuyển Iran vươn lên dẫn 2-1.
Chung cuộc, Iran ngược dòng thắng tuyển Nhật Bản để ghi tên vào bán kết và sẽ gặp đội thắng ở trận Qatar - Uzbekistan.
