Ở tuổi 71 và sau sự nghiệp huấn luyện kéo dài hơn 30 năm, Louis van Gaal có lẽ sẽ không cảm thấy cần phải chứng tỏ điều gì. Nhưng nếu cần, chiến thắng 3-1 của tuyển Hà Lan trước Mỹ sẽ là câu trả lời.
Huấn luyện viên Van Gaal đã chia sẻ, mục tiêu duy nhất của ông ở Qatar là vô địch World Cup và ngoài mục tiêu đó ra, không có gì khác quan trọng. Trước trận đấu với tuyển Mỹ, ông nhận về vô vàn chỉ trích vì thứ bóng đá "nhàm chán". Tuy nhiên, chiến thắng thuyết phục đã đập tan mọi sự hoài nghi.
Sau trận đấu, chiến lược gia 71 tuổi tỏ ra vui vẻ, thậm chí ôm hôn Denzel Dumfries - cầu thủ xuất sắc nhất trận với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo.
Bàn thắng đầu tiên của Hà Lan đến từ pha phối hợp với hơn 20 đường chuyền trải dài khắp sân. Dumfries có khoảng trống ở bên cánh phải và thực hiện đường chuyền thuận lợi để Memphis Depay đệm bóng vào lưới.
“Trong bàn thắng đó, bạn sẽ thấy tất cả các khía cạnh của hệ thống mà chúng tôi chơi - tấn công vào khoảng trống và đảo cánh. Đó là một bàn thắng tuyệt vời của cả đội, và cho thấy thấy cốt lõi của hệ thống đang được thực hiện", Dumfries nói.
Thực tế, sự nghiệp của Van Gaal gắn liền với sự hoài nghi. Gần nhất là khoảng thời gian dẫn dắt Manchester United từ năm 2014 đến 2016. Tuy nhiên, ngay cả khi đó, ông vẫn không thay đổi triết lý của mình.
Chính Van Gaal từng khẳng định, ông ít quan tâm đến việc chơi thứ bóng đá hấp dẫn, và tập trung hơn vào việc giành chiến thắng. Điều đó rõ ràng đi ngược lại với triết lý của bóng đá Hà Lan - bóng đá tổng lực.
Từ trước khi đến Qatar, chức vô địch là ưu tiên hàng đầu với Van Gaal, thay vì phải làm hài lòng tất cả. Và hiện tại, trước mắt là Hà Lan là trận tứ kết với Argentina.
"Tôi biết giới truyền thông không phải lúc nào cũng đưa tin theo hướng tích cực, đó là điều hiển nhiên. Nhưng các đội tuyển hàng đầu đã không tiến bộ và chúng tôi vẫn còn 3 trận đấu.
Tôi đã nói rằng, Hà Lan có thể trở thành nhà vô địch thế giới. Không phải là sẽ, nhưng có thể", Van Gaal nói sau chiến thắng trước Mỹ.
Phía trước vẫn còn chặng đường khó khăn, ít nhất là 2 trận nếu Hà Lan muốn tiến đến chung kết. Nhưng hiện tại, Van Gaal phần nào đã làm xoa dịu chỉ trích.
Sau trận hòa nhạt nhòa 1-1 với Ecuador ở vòng bảng, Hà Lan được cho là phải thay đổi cách tấn công. Thế nhưng, hệ thống của Van Gaal luôn hiệu quả mỗi khi cần. 2/3 bàn thắng trước tuyển Mỹ đều do cặp hậu vệ cánh phối hợp - Dumfries và Daley Blind lần lượt thay thế vai trò cho nhau.
Bởi vậy, cách sắp xếp đội hình của Van Gaal sẽ không thay đổi, dù đối thủ là Argentina. Ông nhấn mạnh, đó là một điểm mạnh hơn là một điểm yếu.
"Tuyển Mỹ đã không điều chỉnh hay thích nghi, và chúng tôi dựa trên kế hoạch chiến thuật ban đầu để giành chiến thắng. Tất nhiên, tôi không mong đợi Pháp, Argentina hay Tây Ban Nha sẽ thích nghi với Hà Lan. Tôi nghĩ chúng tôi có cơ hội lớn ở đây", ông nói.
Còn quá sớm để khẳng định Hà Lan có thể vô địch World Cup 2022 được hay không, nhưng Van Gaal vẫn và sẽ luôn kiên định...
