Đội tuyển Australia sẽ không chỉ bước vào trận vòng loại World Cup 2022 bắt buộc phải thắng trước tuyển Việt Nam với Ajdin Hrustic bị treo giò, mà còn phải đối mặt với sự chuẩn bị gấp rút do các cầu thủ chủ chốt tập trung muộn.
Đội trưởng, thủ môn số 1 là Maty Ryan của câu lạc bộ Real Sociedad (Tây Ban Nha), và hậu vệ trái Aziz Behich của Giresunspor (Thổ Nhĩ Kỳ), là những cầu thủ quan trọng trong đội hình xuất phát của huấn luyện viên Graham Arnold. Họ sẽ chỉ có 1 buổi tập cùng toàn đội trước trận đấu tại AAMI Park.
Họ là 2 trong 5 cầu thủ vẫn chưa hạ cánh xuống Victoria vào chiều thứ Ba (25.1) sau khi lịch thi đấu cuối tuần tại các giải vô địch quốc gia và lịch trình di chuyển khiến họ đến muộn. Những người còn lại là tiền vệ phòng ngự từ Hy Lạp, James Jeggo, tiền đạo Brandon Borrello của Dynamo Dresden và thủ môn dự bị Danny Vukovic, người đang thi đấu cho NEC Nijmegen ở Hà Lan.
Trong bộ ba đó, Jeggo gần đây bắt đầu có trải nghiệm với đội tuyển quốc gia, khi có mặt trong đội hình tham dự các trận hòa trên sân nhà trước Saudi Arabia và trên sân khách Trung Quốc. Việc không thắng ít nhất một trong những trận đấu đó khiến Australia rơi vào tình thế khó khăn hơn mong đợi, khi họ đang đứng thứ 3 tại bảng B, sau Saudi Arabia (16 điểm) và Nhật Bản (12). Australia có 11 điểm và tất cả đã chơi 6 trận.
Anh cũng vào sân từ băng ghế dự bị trong trận không may mắn trước Nhật Bản (1-2) vào tháng 10 năm ngoái, khi bàn phản lưới nhà của Behich giúp Samurai xanh giành trọn 3 điểm.
Tuy nhiên, Borrello có kinh nghiệm thi đấu dày dặn, vì vậy sẽ có thể tham gia ngay cả khi thời gian chuẩn bị không nhiều.
Với việc bị treo giò trận gặp Việt Nam, Hrustic sẽ bay từ Đức và tham gia với đội ở Muscat cho trận đấu quan trọng không kém với Oman vào tuần tới. Đội tuyển Australia hẳn nhiên được đánh giá cao hơn tuyển Việt Nam, tuy vậy, việc một số cầu thủ không có nhiều thời gian tập cùng đội, thêm cả chuyện huấn luyện viên Arnold không thể chỉ đạo trực tiếp vì nhiễm COVID-19, được cho là sẽ giúp thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo có hy vọng kiếm điểm sau khi đã tới Australia và tập luyện từ ngày 22.1.
Trong khi đó, sân đấu ở Sydney sẽ tổ chức trận đấu vô cùng quan trọng giữa Socceroos và Nhật Bản vào ngày 24.3. Đó là trận đấu có thể xác định quốc gia nào giành vé trực tiếp đến trước Qatar vào cuối năm nay.
Đội tuyển Australia từng một vài lần giành vé dự World Cup tại Sydney. Đáng chú ý nhất là chiến thắng trên chấm luân lưu trước Uruguay vào tháng 11.2005 - và giành chức vô địch Asian Cup vào tháng 1.2015.
