Trong lịch sử, chỉ có 2 đội tuyển từng bảo vệ thành công chức vô địch World Cup là Italy năm 1938 và Brazil năm 1962. 3 năm nữa, tuyển Argentina cũng sẽ cố gắng làm nên lịch sử nhưng thử thách là vô cùng lớn.
Tất cả lúc này đều tập trung vào Lionel Messi. Chủ nhân 7 Quả bóng vàng sẽ thi đấu giao hữu với Australia và Trung Quốc nhưng khả năng ra sân ở trận gặp Indonesia vẫn để ngỏ. Và câu hỏi quan trọng nhất, Messi có tham gia kì World Cup tiếp theo hay không, khi anh sẽ bước sang tuổi 39.
Phát biểu với tờ Titan Sports của Trung Quốc về khả năng thi đấu tại World Cup 2026, Messi nói: "Tôi nghĩ là tôi sẽ không tham dự kì World Cup nào nữa. Qatar là kì World Cup cuối cùng của tôi. Tôi sẽ xem mọi thứ diễn ra như thế nào, nhưng hiện tại thì không, tôi sẽ không tham dự World Cup tiếp theo".
Nếu quyết định không tham dự kì World Cup tiếp theo thì khả năng cao bởi Messi cảm thấy đã đủ và nên dừng lại chứ không hẳn vì tuổi tác. Ngay cả khi nền tảng thể chất đi xuống đáng kể, El Pulga vẫn biết cách tạo ra khác biệt trên sân. Vấn đề Messi có giã từ sự nghiệp quốc tế hay không sẽ vẫn được bàn tán cho đến khi World Cup 2026 khởi tranh.
Huấn luyện viên Lionel Scaloni khẳng định sẽ luôn có một suất trong đội hình cho Messi nếu anh muốn. Chiến lược gia 45 tuổi cũng đưa ra lời đảm bảo tương tự cho Angel Di Maria.
Có thể xem Di Maria là vận may của Argentina trong các giải đấu lớn khi anh liên tục tỏa sáng ở những thời điểm then chốt. Trong trận chung kết World Cup 2022, các hậu vệ tuyển Pháp đã phải vật lộn để theo kèm chân chạy cánh 35 tuổi.
Kém Messi 6 tháng, Di Maria sẽ 38 tuổi vào thời điểm diễn ra World Cup tới. Và thật khó để cựu cầu thủ Manchester United vẫn thi đấu quốc tế vào năm 2026. Điểm mạnh lớn nhất của Di Maria là khả năng tăng tốc sẽ đi xuống theo thời gian.
Và nếu Messi là không thể thay thế thì Scaloni ít nhất phải tìm ra người kế nhiệm Di Maria. Một trong số đó là Alejandro Garnacho. Scaloni rất háo hức chờ đợi để chứng kiến cầu thủ chạy cánh của Man United thi đấu trong vài ngày tới.
Đặt mục tiêu cho tương lai, Scaloni đã nhắm Garnacho là hạt nhân quan trọng. Việc không có tên trong danh sách dự giải đấu trên đất Qatar đã là quá khứ, và thời gian sắp tới là cơ hội để Garnacho gây ấn tượng.
Một phần lí do khiến Argentina vội vàng với Garnacho bởi anh có thể khoác áo Tây Ban Nha. Tất nhiên, Garnacho vẫn dành tình cảm đặc biệt với quốc gia Nam Mỹ, nơi mà mẹ anh sinh ra.
Trong khi đó, cầu thủ chạy cánh Facundo Buonanotte của Brighton cũng đang chờ đợi trận ra mắt quốc tế. Nhưng hiện tại, ít nhất, anh sẽ là lựa chọn thứ hai sau Garnacho.
Ngoài ra, còn một số gương mặt triển vọng như Lucas Balerdi của Marseille và Facundo Medina của Lens. Đặc biệt là Medina, người có khả năng thay thế lão tướng Nicolas Otamendi.
Rõ ràng, chức vô địch World Cup 2022 giúp Argentina có sức hút hơn với các tài năng trẻ đang lưu lạc tại châu Âu.
Argentina sẽ tái đấu với Australia chỉ 6 tháng sau khi hai đội gặp nhau tại vòng 16 đội World Cup 2022. Scaloni có lẽ đang tìm kiếm một sự thay đổi đổi nhẹ nhàng trên con đường kiến thiết tương lai cho năm 2026. Và không loại trừ khả năng Messi có thể bị thuyết phục để tiếp tục cống hiến.
