Lionel Messi khởi đầu kỳ World Cup thứ năm trong sự nghiệp bằng cuộc đối đầu với Saudi Arabia, đại diện Châu Á.
Đáng chú ý, sân vận động Lusail Iconic, nơi Argentina thi đấu trận mở màn, cũng là nơi tổ chức trận chung kết. Bởi vậy, cổ động viên Argentina kỳ vọng vào khởi đầu suôn sẻ của đội nhà.
Argentina không được phép chủ quan trước Saudi Arabia, dù tương quan lực lượng giữa hai đội chênh lệch khá lớn.
Albiceleste được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Lionel Scaloni từ năm 2018.
Chiến lược gia 44 tuổi giúp Argentina giải cơn khát danh hiệu sau 28 năm chờ đợi, khi vô địch Copa America 2021. Trước khi trở thành huấn luyện viên trưởng của Argentina, Scaloni từng là trợ lý của Jorge Sampaoli.
Trong khi đó, huấn luyện viên Herve Renard phiêu lưu ở nhiều đội trước khi dẫn dắt tuyển Saudi Arabia vào năm 2019. Đáng nói hơn, ông từng có 6 tháng dẫn dắt câu lạc bộ Nam Định thi đấu ở V.League.
Renard xây dựng tên tuổi khi hai lần vô địch AFCON cùng tuyển Zambia và Bờ Biển Ngà. Ông từng có khoảng thời gian thành công khi cầm quân một số đội ở Ligue 1 như Sochaux và Lille.
Ngôi sao
Messi đặt mục tiêu vô địch World Cup để hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ của mình. Thất bại cay đắng trước tuyển Đức ở chung kết World Cup 2014 là động lực để Messi và các đồng đội cố gắng.
Mùa này, Messi có phong độ chói sáng trong màu áo Paris St Germain với 12 bàn thắng và 14 kiến tạo sau 19 lần ra sân.
Trong khi đó, Salem Al-Dawsari là "lá bùa hộ mệnh" của Saudi Arabia tại World Cup năm nay. Anh cũng là nhân tố chủ chốt trên đất Nga, khi ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút cuối trong cuộc đối đầu với Ai Cập tại vòng bảng.
Al-Dawsari, 31 tuổi, gần như dành toàn bộ sự nghiệp ở Al-Hilal. Sau 309 trận ra sân, anh ghi 79 bàn và có 62 kiến tạo, 2 lần vô địch AFC Champions League.
Al-Dawsari từng có khoảng thời gian khoác áo Villarreal ở La Liga dưới dạng cho mượn.
Thành tích đối đầu
Argentina và Saudi Arabia chưa từng đối đầu với nhau tại World Cup. Trước đó, tại các trận giao hữu, Argentina bất bại sau 4 trận - 2 trận thắng và 2 trận hòa.
Đội hình tối ưu:
Argentina: Martinez, Molina, Romero, Otamendi, Acuna, De Paul, Paredes, Mac Allister, Messi, Lautaro Martinez, Di Maria.
Saudi Arabia: Al-Owais, Al-Burayk, Al-Amri, Al-Bulahyi, Al-Shahrani, Kanno, Al-Malki, Al-Shehri, Al-Faraj, Al-Daswari, Al-Buraikan.
