Thực tế ở mùa giải năm nay, hạn cuối để các nhà báo trên thế giới gửi phiếu bầu chọn về tạp chí France Football là ngày 24.10. Đồng nghĩa, mọi tiêu chí, mọi đánh giá đều được xét trước thời hạn đó, và những màn trình diễn sát ngày trao giải (trong khoảng 1 tháng trở lại đây) đều không mang nhiều ý nghĩa.
Như thường lệ, Messi vẫn là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng Vàng. Siêu sao người Argentina đang giữ kỷ lục cầu thủ sở hữu nhiều bóng Vàng nhất với 6 lần được vinh danh (2009, 2010, 2011, 2012, 2015 và 2019), nhiều hơn 1 so với đại kình địch Cristiano Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016 và 2017). Cuộc so kè giữa bộ đôi này kéo dài cả thập kỷ nhưng từng bị "gián đoạn" bởi Luka Modric (2018). Và bây giờ, M10 đã trở lại.
Trong năm 2021, Messi giành danh hiệu đầu tiên cùng đội tuyển Argentina khi đánh bại Brazil ở chung kết Copa America. Thậm chí, anh còn giành luôn cú đúp danh hiệu cá nhân "Cầu thủ hay nhất" và "Vua phá lưới" của giải đấu. Đó là điểm cộng cho M10, dù xét ngược lại anh không quá ấn tượng ở cấp câu lạc bộ. Barca có một mùa giải "trắng tay", còn Messi cũng rời đi sau 21 năm gắn bó để đầu quân cho PSG.
Nhiều chuyên gia, nhà báo, cựu danh thủ lên tiếng ủng hộ Messi giành Quả bóng Vàng năm 2021. Điển hình, cựu hậu vệ Patrice Evra còn đăng ảnh chúc mừng ngôi sao người Argentina đã giành giải, dù... lễ gala còn chưa diễn ra. Ở tầm vóc của huyền thoại đương đại, đôi khi người ta coi việc Messi có giải như một điều hiển nhiên.
Trong khi đó, Robert Lewandowski cũng là một ứng viên sáng giá khác. Tiền đạo người Ba Lan giống ở Messi ở điểm, cùng nổi bật trên phương diện cá nhân và đóng góp vào thành tích chung của tập thể. Đó là tiêu chí thường thấy ở các chủ nhân Quả bóng Vàng. Với Jorginho, dù vô địch Champions League cùng Chelsea và đăng quang EURO 2020 cùng tuyển Italia, nhưng tiền vệ này chỉ là "mắt xích" trong cả cỗ máy được lập trình.
Robert Lewandowski được cựu danh thủ Pires đánh giá cao, bởi "xét tổng thể, anh ta đơn giản là người giỏi nhất". Danh hiệu "Chiếc giày vàng Châu Âu" với 41 bàn thắng là minh chứng cho sự nổi bật của Lewy. Chưa kể, tiền đạo này đã giữ phong độ ấy trong suốt 2 năm liền. Theo kết quả rò rỉ từ nhiều nguồn truyền thông từ cuối tháng 10, Lewandowski sẽ là người được vinh danh. Nhưng kết quả thực tế, phải đến rạng sáng 30.11 mới có thể biết chính xác.
Lễ trao giải Quả Bóng Vàng 2021 sẽ diễn ra lúc 2h30 ngày 30.11 (giờ Hà Nội), tại rạp Theatre du Chatelet, Paris.
30 ứng viên Quả bóng Vàng nam: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Robert Lewandowski, Jorginho, N'Golo Kante, Kylian Mbappe, Mohamed Salah, Karim Benzema, Bruno Fernandes, Erling Haaland, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Leonardo Bonucci, Ruben Dias, Mason Mount, Neymar, Phil Foden, Gianluigi Donnarumma, Raheem Sterling, Nicolo Barella, Giorgio Chiellini, Riyad Mahrez, Harry Kane, Simon Kjaer, Cesar Azpilicueta, Lautaro Martinez, Luka Modric, Gerard Moreno, Pedri, Luis Suarez.
20 ứng viên giải Quả bóng Vàng nữ: Sam Kerr, Sam Mewis, Vivianne Miedema, Irene Paredes, Stina Blackstenius, Marie-Antoinette Katoto, Magdalena Eriksson, Alexia Putellas, Wendie Renard, Pernille Harder, Sandra Panos, Jessie Fleming, Ashley Lawrence, Lieke Martens, Christine Sinclair, Christiane Endler, Fran Kirby, Ellen White, Jennifer Hermoso, Kadidiatou Diani.
10 ứng viên giải Cầu thủ trẻ hay nhất năm (Kopa Trophy): Pedri, Mason Greenwood, Bukayo Saka, Nuno Mendes, Jeremy Doku, Ryan Gravenberch, Jamal Musiala, Florian Wirtz, Jude Bellingham, Gio Reyna.
10 ứng viên giải Thủ môn hay nhất (Yashin Trophy): Gianluigi Donnarumma, Ederson, Kasper Schmeichel, Edouard Mendy, Thibaut Courtois, Keylor Navas, Emiliano Martinez, Manuel Neuer, Jan Oblak, Samir Handanovic.
