Đây lẽ ra là mùa giải mà Manchester United cần thể hiện sự tiến bộ vượt trội dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Erik ten Hag. Nhưng câu lạc bộ xuất sắc hơn là đoàn quân của Eddie Howe, đội phải đối mặt với nguy cơ xuống hạng cách đây không lâu. Newcastle là đội được tổ chức tốt hơn, chuẩn bị tốt hơn và huấn luyện tốt hơn.
Newcastle đã đánh bại Man United với tỉ số 1-0, qua đó khẳng định sự tiến bộ. Thậm chí, có ý kiến cho rằng, mặc dù thăng tiến chưa lâu nhưng Newcastle đang vượt xa Man United ở nhiều khía cạnh.
Cả Ten Hag và Howe đều quản lý những dự án dài hạn và đòi hỏi thời gian. Nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy, "Chích chòe" mới đang là đội đi đúng hướng và đi xa hơn so với Man United.
Cả hai huấn luyện viên đều đang phải đối mặt với chấn thương và đều có những chuyến làm khách khó khăn hồi giữa tuần ở Champions League. Tuy nhiên, Newcastle là đội chơi tốt hơn và thể hiện rõ ràng bản sắc.
Ten Hag nói: "Hôm nay chúng ta phải gửi lời khen ngợi đến Newcastle. Sau khởi đầu mà lẽ ra chúng tôi có thể ghi bàn với Alejandro Garnacho, họ đã chơi tốt hơn chúng tôi. Họ chủ động hơn và chúng tôi phải lùi về phía sau".
Man United ghé thăm Newcastle sau 5 trận thắng trong 6 lần đối đầu gần nhất ở Premier League. Thế nhưng, thành tích đó đôi khi che giấu sự yếu đuối của "Quỷ đỏ" và đêm qua đã bị phơi bày một cách tàn nhẫn. Anthony Gordon có bàn thắng duy nhất ngay đầu hiệp 2 nhưng nếu cách biệt về tỉ số chỉ là 1, thì khoảng cách về phong độ giữa hai đội còn lớn hơn rất nhiều.
Hiệp 1 chứng kiến 16 cú sút, trong đó có tới 14 lần của Newcastle. Sau 90 phút, tổng số cú sút là 22 cho Newcastle và 8 cho Man United, đội chỉ sút trúng đích một lần. Kieran Trippier thực hiện cú đá phạt trực tiếp dội xà ngang và khi bàn thắng của Gordon cuối cùng cũng đến, điều đó gần như không thể tránh khỏi.
Ten Hag nói: "Nếu bạn thua, bạn luôn không vui và chúng tôi sẽ nói chuyện với đội về lý do, nhưng tôi chắc chắn rằng Man United sẽ kiên cường. Chúng tôi phải tiếp thu điều này. Man United có kinh nghiệm, chúng tôi phải sẵn sàng cho trận đấu tiếp theo gặp Chelsea và không bị ảnh hưởng bởi trận thua này".
Thủ thành Nick Pope gần như không cần làm việc trước khi buộc phải rời sân vì chấn thương trong hiệp 2. Người thay thế Martin Dubravka cũng vậy.
Phần lớn trách nhiệm sẽ đổ lên vai Marcus Rashford và Anthony Martial bởi trong 61 phút cặp đôi này có mặt trên sân, họ gần như không để lại dấu ấn. Martial thậm chí đã có những tranh cãi với Ten Hag ở ngoài đường biên.
Trong khi Rashford có trận đấu đáng quên thì người đồng đội tại tuyển Anh là Gordon lại thi đấu bùng nổ. Trùng hợp thay, đây cũng là thời điểm mà "Tam sư" biết các đối thủ tại EURO 2024 sắp tới.
Gordon đã bị huấn luyện viên Gareth Southgate loại khỏi đội hình trong đợt tập trung gần nhất. Tuy nhiên, Gordon đã có bàn thắng thứ 6 ở Premier League mùa này, trong khi Rashford chỉ còn là cái bóng của chính mình.
Ten Hag nói: "Tôi biết vấn đề này sắp xảy ra và Rashford đang cố gắng rất nhiều. Chúng tôi ủng hộ cậu ấy và cậu ấy sẽ trở lại phong độ như cũ. Rashford làm việc chăm chỉ và đầu tư rất nhiều, cậu ấy sẽ hồi phục và nhận được tất cả sự hỗ trợ của chúng tôi".
Đã có những dấu hiệu trước Everton và thậm chí cả trận hòa 3-3 trước Galatasaray cho thấy, Man United đang bắt đầu tìm lại chỗ đứng. Nhưng cách họ để thua trước Newcastle thực sự là hồi chuông cảnh tỉnh.
Hiện tại, Newcastle đã thắng Man United 3 trận liên tiếp lần đầu tiên kể từ năm 1922. Trong khi đó, Man United chưa thắng một đội nào ở Top 8 Premier League kể từ tháng 10.2021.
Kết quả này giúp Newcastle bỏ xa Man United trên bảng xếp hạng, nhưng điều khiến Ten Hag lo ngại là khoảng cách thực sự phía trước còn lớn hơn rất nhiều.
