Khi Ivan Toney được triệu tập lên đội tuyển Anh tại EURO 2024, tiền đạo của Brentford chỉ được coi là sự lựa chọn thứ 3 sau Harry Kane và Ollie Watkins. Tuy nhiên, với màn trình diễn ấn tượng trước Slovakia, có lẽ ánh nhìn của mọi người đã dành sự đánh giá khác cho chân sút 28 tuổi.
Toney đã xoay chuyển tình thế cho đội tuyển Anh trong một trận đấu tưởng chừng như thất bại. “Tam sư” bị dẫn trước 0-1 trước Slovakia nhưng sau khi ngôi sao sinh năm 1996 vào sân, đoàn quân của Gareth Southgate xoay chuyển cục diện và giành vé vào vòng tứ kết.
Chỉ trong hơn 30 phút góp mặt, Ivan Toney đã tạo dấu ấn của mình với lối chơi tấn công quyết liệt, năng động và thông minh. Chân sút của Brentford đã giúp đỡ Harry Kane rất nhiều.
“Khi vào những phút cuối trận, mọi người thường nghĩ các cầu thủ không có nhiều cơ hội. Tuy nhiên, tôi luôn chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Chúng ta không thể biết khi nào cơ hội sẽ đến và bóng đá là một trò chơi đầy bất ngờ. Cục diện trận đấu thay đổi rất nhanh và đó là những gì đã xảy ra với đội tuyển Anh” - Ivan Toney chia sẻ.
Toney đã giành chiến thắng 8/10 pha tranh chấp. Ngôi sao của Brentford có một pha kiến tạo, tạo ra một cơ hội lớn và làm khó các hậu vệ Slovakia để tạo ra không gian cho Kane.
“Toney đã nói với tôi trước khi bắt đầu hiệp phụ là hãy chú ý những tình huống tạt bóng về phía cột xa, anh ấy rất thích đón các đường chuyền như vậy. Anh ấy cũng bảo tôi hãy sẵn sàng cho khoảnh khắc đó và tôi đã làm được” - Harry Kane chia sẻ.
Sau trận đấu, Ivan Toney cũng khẳng định tình huống ghi bàn của Kane cho thấy bản năng của 2 tiền đạo. Công việc của những người dẫn đầu hàng công là tìm kiếm các khoảnh khắc, ở đúng nơi và chọn đúng thời điểm. “Tam sư” đã thành công với ý đồ này với 2 bàn thắng trước Slovakia.
Trận đấu với Slovakia có lẽ đã giúp Southgate tìm ra giải pháp cho vấn đề tấn công. “Tam sư” có thể sẽ bắt đầu với Toney ở vị trí trung phong và sử dụng Kane như một tiền đạo thứ 2, chơi như một “số 10” phía sau. Trước đó, thuyền trưởng đội tuyển Anh tỏ ra kiên quyết với những sự lựa chọn trên hàng công. Chiến lược gia 53 tuổi có xu hướng không muốn thay đổi sở đồ tấn công 4 người, với Foden và Saka ở hai cánh, Bellingham giữ vai trò “số 10” và Kane đá trung phong.
Southgate vẫn xem Ivan Toney giống như Cole Palmer, họ chỉ là những cầu thủ có thể được vào sân từ băng ghế dự bị khi đối thủ đã xuống sức. Hai ngôi sao này được coi như những người kết thúc trận đấu hơn là bắt đầu.
Ở vòng bảng, Southgate từng rất thất vọng về màn trình diễn của các cầu thủ và đề cập đến việc tái thiết đội hình tuyển Anh. Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa xảy ra. Ông muốn các học trò pressing với nhiều năng lượng hơn và thể hiện sự chỉn chu trong từng pha bóng.
Trận đấu với Thụy Sĩ sắp tới sẽ buộc nhà cầm quân 53 tuổi tìm các phương án khác. Trước mắt, ông sẽ phải sử dụng một trung vệ mới khi Marc Guehi bị treo giò. Sau đó, có lẽ Southgate cần có sự thay đổi về cấu trúc hàng công và đẩy Bellingham chơi thấp hơn ở hàng tiền vệ.
Ivan Toney đá chính với vai trò tiền đạo cắm và Harry Kane chơi sau hỗ trợ có thể sẽ phần nào giải phóng cho đội trưởng của “Tam sư”. Đặc biệt, với hàng thủ 3 người của Thụy Sĩ, điều này sẽ giúp Kane có nhiều khoảng trống hơn.
