Trận Trung Quốc – Nhật Bản diễn ra lúc 22h (giờ Việt Nam) ngày 7.9 trên sân Khalifa ở Doha, Qatar. Ở trận ra quân, tuyển Trung Quốc đã thua 0-3 trước Australia. Còn Nhật Bản hứng chịu cú sốc với thất bại 0-1 trước Oman, ngay trên sân nhà. Kết quả này đã đánh mạnh vào niềm tự hào của Blue Samurai, bởi họ là đội bóng có thứ hạng và được đánh giá cao nhất tại bảng B.
Trong lịch sử, tuyển Trung Quốc đã gặp Nhật Bản 37 trận. Tuyển Trung Quốc có thành tích tốt hơn với 15 trận thắng, thua 14 trận và hòa 8 trận. Lần gặp nhau gần đây nhất vào tháng 12.2019, tuyển Nhật Bản đã thắng Trung Quốc 2-1.
Trước khi thua trận ở lượt trận ra quân, cả Trung Quốc lẫn Nhật Bản đều có phong độ rất cao. Đội chủ nhà có 5 trận thắng liên tiếp, còn bên Nhật Bản là 6 trận.
Với việc cả Saudi Arabia, Oman và Australia đều đã có chiến thắng, Trung Quốc và Nhật Bản không được phép thua, nếu muốn chặng đường giành vé dự World Cup trở nên cam go hơn.
Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA) lẫn Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) đều rất chú ý đến trận đấu này. CFA đã gia hạn hợp đồng với Li Tie đến năm 2026 nhưng nếu Trung Quốc chơi tệ hại như trận gặp thua Australia, ông hoàn toàn có thể bị sa thải sớm. Trong khi đó, JFA cũng đang mất dần kiên nhẫn với Hajime Moriyasu, sau khi ông đã có chuỗi 3 trận thua liên tục cùng đội Olympic lẫn tuyển quốc gia từ Olympic Tokyo 2020.
Tuyển Trung Quốc đã gọi tổng cộng 33 cầu thủ chuẩn bị cho trận gặp Australia và Nhật Bản, trong đó có 4 cầu thủ nhập tịch. Nhật Bản gọi 24 cầu thủ lên trong tháng 9, kết hợp giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm và sức trẻ. Blue Samurai đã hướng đến những thay đổi lớn nhưng đã nhận kết quả không tốt trước Oman.
Chuẩn bị cho trận đấu này, tuyển Trung Quốc có lực lượng mạnh nhất. Trong khi đó, Nhật Bản không có sự phục vụ của Takumi Minamino, Ko Itakura (chấn thương) và Hiroki Sakai (xin rút lui vì sức khỏe). Huấn luyện viên Moriyasu sau đó đã triệu tập Ado Onaiwu vào phút chót.
Các ngôi sao của tuyển Nhật Bản đã cam kết sẽ khôi phục niềm tự hào từ trận gặp Trung Quốc. Họ nhấn mạnh sẽ thi đấu với cường độ cao, gây áp lực sớm và hiệu quả hơn so với trận đấu gặp Oman. Với lực lượng đồng đều, Blue Samurai nhiều khả năng sẽ có 3 điểm đầu tiên trước đội bóng láng giềng.
Đội hình dự kiến:
Tuyển Trung Quốc (4-4-2): Yan Junling (thủ môn); Zhang Linpeng, Yu Dabao, Gao Zhunyi, Zheng Zheng; Hao Junmin, Chi Zhongguo, Wu Xi; Wu Lei, Zhang Yuning, Elkeson.
Tuyển Nhật Bản (4-3-3): Shuichi Gonda (thủ môn); Yuyto Nagatomo, Maya Yoshida, Yuta Nakayama, Sei Muroya; Daichi Kamada, Genki Haraguchi, Ritsu Doan; Takefusa Kubo, Yuya Osako, Kyogo Furuhashi.
Dự đoán: Trung Quốc 1-2 Nhật Bản
