Do đã trắng tay và không còn mục tiêu gì để đua tranh, Man Utd tiếp đón Cardiff City trong trận đấu hạ màn mùa giải trên sân nhà với đội hình gồm nhiều tài năng trẻ. Có tới 6 cầu thủ tốt nghiệp từ lò đào tạo trẻ Quỷ đỏ xuất phát từ đầu. Đáng chú ý nhất chính là “thần đồng” Mason Greenwood. Ở tuổi 17 lẻ 223 ngày, anh đã trở thành cầu thủ trẻ nhất góp mặt trong đội hình xuất phát của đội chủ sân Old Trafford tại Premier League.
Về lý thuyết thì Man United vẫn còn động lực để dồn sức cho trận đấu với Cardiff. Nếu họ thắng, trong khi Arsenal không, họ sẽ vươn lên vị trí thứ năm và vào thẳng vòng bảng Europa League, đồng nghĩa với việc sẽ không phải bắt đầu mùa giải từ giữa tháng Bảy. Và tất nhiên, họ còn phải thắng để tri ân các CĐV. Trận đấu cuối cùng trên sân nhà luôn là cơ hội tốt nhất để làm điều đó.
Với lợi thế sân nhà và tâm lý thoải mái, các cầu thủ trẻ của Man Utd chơi rất tự tin. Pereira, Rashford và đặc biệt Mason Greenwood liên tục có những pha xử lý ấn tượng. Ít phút sau khi Pereira có cơ hội đầu tiên, Greenwood đã lên tiếng với pha thoát xuống và đánh đầu hiểm hóc khiến thủ thành Etheridge phải vất vả cản phá ở phút 12.
Dù kiểm soát hoàn toàn thế trận nhưng Man Utd lại thủng lưới vào lúc họ hưng phấn nhất. Phút 21, Diogo Dalot có pha phạm lỗi non nớt với Mendez-Laing trong vòng cấm. Phạt đền cho Cardiff và từ khoảng cách 11m, Mendez-Laing dễ dàng đánh bại David De Gea, mang về bàn mở tỉ số đầy bất ngờ cho đội khách.
Bất ngờ bị dẫn trước nhưng các cầu thủ trẻ Man Utd vẫn không nao núng. Greenwood tiếp tục là điểm sáng với rất nhiều pha xử lý táo bạo. Phút 25, “thần đồng” 17 tuổi đi bóng kĩ thuật vượt qua hậu vệ Cardiff trước khi tung cú dứt điểm hiểm hóc nhưng cả thủ môn Etheridge lẫn cột dọc lại từ chối bàn thắng của anh. Trước khi hiệp 1 khép lại, Greenwood lại có một cơ hội rõ ràng nữa nhưng đáng tiếc cú dứt điểm của anh lần này lại đi chệch cột dọc.
Bước sang hiệp 2, Man Utd có những sự thay đổi về mặt nhân sự khi Martial được tung vào sân thay cho Jones. Nhưng khi sự xuất hiện của Martial còn chưa mang lại hiệu quả thì Man Utd đã phải chịu bàn thua thứ 2. Phút 54, Mendez-Laing nâng tỉ số lên 2-0 sau đường căng ngang thuận lợi của Josh Murphy bên phía cánh phải.
Sau bàn thua, tiếp tục là những pha dồn ép đến từ phía Man Utd. Tuy nhiên, trong một ngày thi đấu quá xuất sắc, thủ môn Etheridge đã liên tục khiến các chân sút hạng A Quỷ đỏ phải nản lòng.
Những phút tiếp theo, HLV Solskjaer trao cơ hội cho một tài năng trẻ đáng chú ý khác, Angel Gomes và cũng cho đội trưởng Antonio Valencia vào sân chơi trận chia tay Man Utd. Tuy nhiên, ngoài thế trận áp đảo và nhiều cơ hội được tạo ra, bàn thắng vẫn ngoảnh mặt với Quỷ đỏ. Chung cuộc, Man Utd nhận thất bại 0-2 trước đội bóng đã xuống hạng Cardiff và khép lại mùa giải trắng tay với vị trí thứ 6.
