“Tôi lắng nghe và học hỏi được rất nhiều điều từ anh ấy”, đó là lời tâm sự của Pedri, cầu thủ mới 17 tuổi người Tây Ban Nha và cũng chỉ mới đến Barcelona được vài tháng. Messi có thể không “đứng lớp” ngày nào, nhưng hẳn là anh hiểu cảm giác của Pedri khi nhớ lại những ngày đầu sự nghiệp của mình.
Messi, cũng như nhiều ngôi sao hàng đầu khác, không thể trở thành ngôi sao sáng chỉ sau một đêm. Họ đều có những “người thầy giỏi” làm tấm gương, làm hình mẫu và làm động lực cho sự trưởng thành. Hẳn nhiên, huấn luyện viên là những người thầy của họ, nhưng ở góc độ khác, “thầy” có thể là đồng đội, là những người đàn anh cùng đứng trên sân cỏ.
Với Messi, “người giáo viên giỏi” hẳn phải là Ronaldinho. Siêu sao người Brazil đã giành được vinh quang ở Champions League, World Cup, Copa Libertadores cũng như Quả bóng vàng. Tài năng của Ronnie được nhiều người ngưỡng mộ và dấu ấn chính là người kiến tạo giúp Messi ghi bàn thắng đầu tiên cho Barcelona.
“Anh ấy là người xuất sắc nhất thế giới”, chàng trai trẻ Messi nói về đàn anh trong những ngày đầu của mình tại sân Camp Nou.
Trở lại với sân Camp Nou, có thể nhiều cổ động viên của Barca không còn nhớ đến khoảnh khắc Xavi Hernandez vào sân thay Pep Guardiola, nhưng đó chính là lúc đội bóng xứ Catalunya tìm được truyền nhân cho huấn luyện viên của Manchester City hiện tại. “Vào thay anh ấy thực sự khiến tôi lo, anh ấy rất khó để thay thế”, Xavi chia sẻ điều đó, dù sau này, họ cùng nhau tạo ra giai đoạn thành công nhất trong lịch sử Barca.
Ở Real Madrid, hậu vệ trái là vị trí rất được chú ý, đặc biệt là khi Roberto Carlos trấn giữ hành lang đó từ năm 1996 đến 2007. Kể từ đó, Marcelo là người tiếp nối, với sự chuyển giao là mùa giải 2006-07. “Khi tôi đến, một cảm giác thật lạ khi thần tượng của tôi ở đó”, Marcelo chia sẻ, “Tôi nhớ anh ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều và vì thế, tôi rất yêu và dành sự tôn trọng lớn với anh ấy”.
Neymar là một cá tính đặc biệt trong giới bóng đá, với thương hiệu là những pha đi bóng, những cú đảo chân khiến đối thủ nghiêng ngả. Anh học điều đó khi còn thi đấu cùng thần tượng Robinho tại Santos năm 2010 cũng như ở đội tuyển Brazil.
Tại Đức, nhìn Joshua Kimmich lúc này nhiều người thấy bóng dáng của Philipp Lahm. Đơn giản thôi, họ có 2 năm sát cánh ở Bayern Munich, để không chỉ truyền đạt kinh nghiệm ở vị trí hậu vệ phải mà cựu tuyển thủ Đức còn dìu dắt đàn em cả khi chuyển sang vai trò tiền vệ phòng ngự.
Pirlo và Baggio không chơi cùng vị trí nhưng cảm hứng cùng phong cách chơi bóng lãng tử chính là điểm kết nối khi họ cùng khoác áo Inter Milan và Brescia. Trong khi đó, Totti thừa nhận, khi còn bé anh chỉ xem Giannini thi đấu và cực kỳ thích cách chơi bóng và di chuyển của thần tượng.
Cũng không cùng vị trí nhưng Carlos Tevez luôn nhìn về Juan Roman Riquelme như nguồn cảm hứng cho sự nghiệp. Năm 1997, Tevez mới là cậu bé nhặt bóng còn rụt rè xin được chụp ảnh cùng thần tượng. Mùa giải 2001-02, họ trở thành đồng đội tại Boca Junior.
