Bỏ lại phía sau chuỗi 3 thất bại liên tiếp tại Premier League, Arsenal tiếp đón Valencia trên sân nhà Emirates trong khuôn khổ bán kết lượt đi Europa League. Pháo thủ đón chào sự trở lại của Ozil trong đội hình xuất phát để hỗ trợ song sát Aubameyang – Lacazette. Trong khi đó, đội khách ra sân với sơ đồ thiên về phòng ngự 5-3-2.
Dù phải làm khách, nhưng các cầu thủ Valencia nhập cuộc đầy tự tin. Thậm chí, cơ hội đáng kể đầu tiên cũng thuộc về đại diện đến từ Tây Ban Nha ở phút thứ 7, nhưng Garay lại đệm bóng vọt xà ở cự ly chừng 2m.
Tuy nhiên, Valencia cũng không phải tiếc nuối. Phút 11, xuất phát từ quả đá phạt góc của Dani Parejo, Diakhaby bật cao đánh đầu tung lưới Petr Cech, mang về bàn mở tỉ số cho Valencia.
Khi mà hàng thủ tiếp tục gây thất vọng, rất may cho Arsenal là các ngôi sao trên hàng công vẫn biết cách tỏa sáng đúng lúc. Ở tình huống lên bóng mạch lạc và có nét đầu tiên, Pháo thủ đã có được bàn thắng gỡ hòa.
Phút 18, Aubameyang đón đường chọc khe của Lacazette, bứt tốc vượt qua 2 trung vệ đội khách trước khi chuyền bóng lại cho người đá cặp đệm bóng vào lưới trống.
Thừa thắng xông lên, đoàn quân của HLV Emery chỉ mất đúng 8 phút để vượt lên dẫn trước. Đón quả tạt của Xhaka bên cánh trái, Lacazette lắc đầu đập đất khiến thủ môn Neto cản phá không tốt, bóng dội cột dọc rồi lăn qua vạch vôi. Dù Neto nỗ lực đẩy bóng ra nhưng công nghệ Goal-line xác định đã có bàn thắng thứ 2 cho Pháo thủ thành London.
Với quân số đông đảo ở khu vực giữa sân cùng chất lượng cao hơn của các tiền vệ, Arsenal nắm hoàn toàn quyền kiểm soát thế trận trong những phút tiếp theo. Dù vậy, đội chủ nhà cũng tỏ ra khá thận trọng khi chỉ tăng tốc khi có khoảng trống và chơi khá cầm chừng trong khoảng thời gian còn lại của hiệp 1.
Sau giờ nghỉ, các cầu thủ Valencia cố gắng đẩy cao đội hình và tăng tốc để tìm kiếm bàn gỡ. Dù vậy, Arsenal với sự vượt trội ở khu vực giữa sân đã không gặp mấy khó khăn trong việc kiểm soát thế trận, đồng thời không cho đối thủ triển khai bóng. Arsenal cầm bóng nhiều nhưng chơi rất từ tốn và chỉ tăng tốc khi cần thiết. Ở phía trên, Lacazette luôn là mối nguy hiểm thường trực với khung thành Valencia.
Những phút cuối trận, hai đội chơi ăn miếng trả miếng. Arsenal rất muốn ghi thêm bàn thắng, trong khi Valencia cũng không muốn trắng tay ra về. Trước khi trận đấu khép lại, Kolasinac có đường chuyền đủ để loại bỏ toàn bộ hàng thủ Valencia để Aubameyang dứt điểm cận thành ấn định chiến thắng 3-1 cho Arsenal.
Chung cuộc, Arsenal giành chiến thắng với tỉ số 3-1 và mở toang cánh cửa vào chung kết Europa League. Dù có lợi thế lớn nhưng với việc để thủng lưới trên sân nhà, Pháo thủ vẫn cần phải hết sức thận trọng khi làm khách tại TBN sau đây 1 tuần.
