Vượt qua Leeds và West Brom, Derby County và Aston Villa đã đoạt vé tới Wembley tham dự trận chung kết play-off thăng hạng Premier League. Trận đấu này được định giá lên tới 170 triệu bảng nên được cả đảo quốc sương mù quan tâm.
Xét tương quan lực lượng, Aston Villa được đánh giá cao hơn Derby County. Trong cả 2 màn đụng độ Derby County ở mùa giải vừa qua, họ đều ca khúc khải hoàn.
Vì vậy, ngay sau tiếng còi khai cuộc, Aston Villa đã chủ động chơi tấn công, buộc đối thủ phải lùi sâu chơi phòng ngự. Chỉ trong vòng 7 phút đầu tiên, đoàn quân của HLV Dean Smith đã sở hữu hai cơ hội nguy hiểm song đáng tiếc lần lượt Axel Tuanzebe và Jack Grealish đều không tận dụng thành công.
Với những tiền vệ chạy cánh giàu tốc độ, Aston Villa đã gây áp lực khá lớn lên hành lang 2 cánh của Derby County. Nhưng trong thế trận chặt chẽ mà HLV Lampard tạo ra, The Villa không tạo ra nhiều cơ hội để dứt điểm.
Tuy nhiên, cũng chỉ cần một phút sơ hở của hàng thủ Derby County, Aston Villa đã có bàn thắng mở tỉ số. Phút 44, từ cú tạt bóng chính xác của El Mohamady, tiền vệ Anwar El Ghazi đã thoát xuống bay người đánh đầu đưa Aston Villa vượt lên dẫn trước 1-0.
Sang hiệp 2, Derby cố gắng đầy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ, còn Villa chủ động cầm bóng chắc chờ sai lầm từ đối phương. Và quả thực lối chơi của Villa đã phát huy hiệu quả.
Trong thế trận cần ghi bàn nhưng Derby County lại mắc sai lầm rất đáng tiếc ở phút 59. Ở tình huống nhảy lên tranh chấp bóng bổng, thủ thành Kelle Ross đã bắt hụt, tạo điều kiện để John McGinn đánh đầu nâng tỉ số lên 2-0 cho Aston Villa.
Bị dẫn trước 2 bàn, Derby County không còn cách nào khác là phải dồn lên tấn công. HLV Lampard lập tức tăng cường nhân sự hàng công với Jack Marriott, Martyn Waghorn và Florian Jozefzoon. Cũng kể từ đó, trận đấu diễn ra rất căng thẳng và hấp dẫn với những pha ăn miếng trả miếng liên tiếp của cả 2 đội.
Kịch tính của trận đấu được đẩy lên ở phút 81 khi Derby County bất ngờ có bàn thắng rút ngắn tỉ số xuống 1-2. Người ghi bàn cho Derby County là tiền đạo được tung vào sân thay người, Jack Marriott với cú sút ngay trong vòng cấm.
Thắp lại hy vọng, Derby County đã chơi tấn công tổng lực trong thời gian còn lại. Dẫu vậy, nỗ lực muộn màng không đủ giúp Derby tìm được bàn thắng gỡ hòa trước hàng thủ chắc chắn của Aston Villa, dù đội bóng của Lampard có tới 7 phút bù giờ.
Thua 1-2, Derby County đành ngậm ngùi hy vọng vào cơ hội trở lại hạng đấu cao nhất xứ sở sương mù vào mùa sau. Với nhiều cổ động viên Derby, có lẽ họ đã ước đội bóng thân yêu có thể gạt bỏ sức nặng của trận đấu trăm triệu bảng để chơi với tinh thần "được ăn cả, ngã về không" như từng thể hiện ở bán kết lượt về tại Elland Road trước Leeds Utd.
Trong khi đó, với chiến thắng này, Aston Villa đã giành tấm vé cuối cùng lên chơi ở Premier League 2019-2020, sau Norwich và Sheffeld Utd. Đây là lần đầu tiên The Villa trở lại sân chơi số 1 nước Anh sau 3 mùa liên tiếp chinh chiến ở Championship.
