Sau khi đến Al-Nassr, Ronaldo đã ghi 14 bàn/16 lần ra sân. Dù rất nỗ lực nhưng CR7 không thể giúp Al-Nassr vượt qua Al-Ittihad để đăng quang Saudi Pro League (SPL) ở mùa giải vừa rồi. Thế nhưng, nỗi thất vọng vì không giành được chức vô địch có thể không ảnh hưởng đến siêu sao 38 tuổi quá lâu. Anh đang nhận lương tới 200 triệu Euro/năm cùng tầm nhìn để biến SPL thành giải vô địch hàng đầu thế giới.
"Tôi nghĩ nếu tất cả đang tiếp tục thực hiện kế hoạch này một cách nghiêm túc, trong vòng 5 năm tới, Saudi Pro League có thể trở thành giải đấu nằm trong nhóm 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu thế giới. SPL hiện đang rất tốt nhưng vẫn còn nhiều điều phải cải thiện trong tương lai gần" - Ronaldo chia sẻ vào tháng 6.2023.
Trang chủ của SPL cho biết, họ muốn lọt vào Top 10 giải đấu hàng đầu thế giới về mặt kĩ thuật, thương mại, tài chính và truyền thông. Hiện tại, vị trí Top 5 vẫn thuộc về những cái tên quen thuộc ở châu Âu là Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga và Ligue-1.
Vào tháng 1.2023, Twenty First Group đã xếp SPL là giải đấu ở hạng 58 thế giới. Sau khi AFC Champions League mùa vừa rồi khép lại, con số này là 54 do SPL có một đại diện chơi trận chung kết là Al-Hilal, cùng với đó là 2 câu lạc bộ lọt vào vòng 1/8. Hiện tại, chưa có đánh giá xếp hạng tiếp theo cho SPL trong bối cảnh nó đang có sự xuất hiện của hàng loạt tên tuổi đến từ châu Âu như Karim Benzema, N'Golo Kante,...
Giám đốc điều hành hiện tại của SPL là Saad Al-Lazeez, người trước đây từng làm vị trí tương tự ở Manchester City. Ông chính là một trong những thành viên của Hội đồng quản trị SPL, bên cạnh Abdulaziz Al Afaleq, Carlo Nohra và một vài người khác. Nhóm này thừa nhận, việc để SPL trở thành giải hàng đầu thế giới là không thể ở tương lai gần. Họ đang được hỗ trợ tài chính để thực hiện kế hoạch này trong 5-7 năm tới. Đó cũng được hiểu là mốc thời gian cuối cùng để đánh giá bản kế hoạch này có thành công hay không.
Có một bài toán đang đặt ra với Saudi Arabia, đó là vấn đề cơ sở hạ tầng. Khi Ronaldo đến Al-Nassr, sân nhà của đội bóng này chỉ có sức chứa khoảng 25.000 chỗ, quá nhỏ so với tầm vóc của CR7. Khi hàng loạt những ngôi sao khác đang cập bến, hệ thống sân bãi chưa thể hoàn chỉnh ngay được. Giữa việc nâng cấp cơ sở và mua sao, Saudi Arabia đã chọn việc mua sao trước.
Trong khi đó, với khâu truyền thông, SPL đã giao cho công ty IMG đảm nhiệm, đầu tiên là việc thỏa thuận với các đối tác về bản quyền truyền hình. IMG đã bắt tay với SPL từ đầu năm 2023, ngay thời điểm Ronaldo mới đến Al-Nassr. Họ đã đàm phán được bản quyền truyền hình với các đối tác ở Anh, Thổ Nhĩ Kỳ, Brazil, Trung Quốc,... tất cả khoảng 45 quốc gia, thay vì chỉ bán được ở Trung Đông và Bắc Phi trước đó. Còn với thị trường trong nước, bản quyền của SPL đã được công ty SSC thâu tóm trong 3 mùa giải, đến năm 2025 và có giá đắt gấp khoảng 10 lần so với trước kia.
Các nhà làm bóng đá Saudi Arabia hiểu, với những ngôi sao có hơn nửa tỉ người theo dõi trên mạng xã hội như Ronaldo, chỉ cần CR7 đăng thông tin, hình ảnh về SPL lên trang cá nhân, giải đấu sẽ tiếp cận được một số người khổng lồ. Những ngôi sao có cả trăm triệu người theo dõi khác như Benzema sẽ làm nên một kênh truyền thông mạnh không gì sánh bằng của SPL trong thời gian tới.
Một kế hoạch khác rất bền vững cũng được thực hiện song song, đó là nâng tầm cầu thủ trẻ quốc nội. Bộ Thể thao Saudi Arabia nhận định, một khi các cầu thủ trẻ được thúc đẩy về tinh thần sau sự xuất hiện của các ngôi sao thế giới, họ sẽ vươn mình. Khi đó, bóng đá Saudi Arabia sẽ có nhiều tài năng hơn, tiệm cận trình độ của các ngôi sao châu Âu tại các câu lạc bộ. Quốc gia này sẽ có một hình kim tự tháp về nhân sự cầu thủ, phục vụ tốt cho đội tuyển quốc gia trong khâu tuyển chọn.
Cuối cùng là việc Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF) đã thâu tóm câu lạc bộ thứ 4 tại SPL, bên cạnh Newcastle của Premier League. Họ muốn tạo ra một hệ sinh thái để có thể gửi cầu thủ sang châu Âu, từ đó phát triển về kĩ năng và đẳng cấp, sau đó là nguồn nhân lực để bổ sung chất lượng cho đội tuyển quốc gia.
