Thế giới bóng đá chưa bao giờ được chứng kiến một cuộc đua tay đôi kỳ thú và hấp dẫn như thế, giữa 2 siêu sao Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Từ sân cỏ cho đến những danh hiệu cá nhân, M10 và CR7 tạo thành cặp "kỳ phùng địch thủ" với lẽ sống là những bàn thắng.
Chính họ đã tạo ra những cuộc tranh cãi gay gắt về việc ai là người xuất sắc hơn. Cũng như vậy là tranh luận về việc ai xứng danh là Cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá. Từ trước đến giờ, sự so sánh giữa Pele, Diego Maradona, Johan Cruyff, Zinedine Zidane... đều chỉ mang tính tương đối vì sự khác biệt thế hệ, nhưng với Ronaldo và Messi thì thực sự khó.
Phẩm chất và phong cách chơi bóng dĩ nhiên là hoàn toàn khác nhau, nhưng khi bàn thắng là lẽ sống, họ là “huyền thoại của những huyền thoại”. Dù là cuộc đua ở 2 phương trời khác nhau hay đua trực tiếp tại một giải đấu, Ronaldo và Messi có thể vượt qua mọi giới hạn.
Tính tổng số bàn thắng, Ronaldo đang có tổng cộng 739 bàn cho cả các câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia, còn Messi có 704 bàn. Mặc dù tiền đạo người Bồ Đào Nha chính thức bước vào sân chơi chuyên nghiệp (2002-03) sớm hơn Messi 2 năm, nhưng trong khoảng thời gian đó, anh cũng chỉ ghi 11 bàn thắng.
Giai đoạn bắt đầu bùng nổ của bộ đôi này là từ mùa 2006-07, khi Ronaldo có 23 bàn cho Manchester United, còn Messi có 17 bàn cho Barcelona. Kể từ đó, những con số nhảy múa cùng họ và mùa nào cũng là cuộc đua xem ai "nổ súng" nhiều hơn
Tính trên phương diện câu lạc bộ, trong khi CR7 639 bàn cho các đội Sporting CP, Man United, Real Madrid và Juventus thì cả 634 bàn của Messi đều trong màu áo Barca.
Mùa giải đỉnh cao nhất của Ronaldo là 2014-15, với 61 bàn thắng trên mọi mặt trận cho Real Madrid. Trước đó 3 mùa (2011-12), Messi khiến cả thế giới phải ngả mũ với 73 bàn thắng. Trong 18 mùa giải đã qua của Ronaldo, tính trung bình, anh ghi 35,5 bàn mỗi mùa, còn Messi là 39,6 bàn/mùa trong 16 mùa giải khoác áo Blaugrana.
Khi cả 2 đều là “máy ghi bàn”, fan hâm mộ quen với những cú đúp, hat-trick và cũng vài lần chứng kiến cả những trận đấu họ ghi 4-5 bàn. Messi có 127 cú đúp, 41 hat-trick, 6 cú poker và 1 cú repoker (5 bàn) trong màu áo Barca, những con số tương tự của Ronaldo lần lượt là 114, 39, 6 và 2 cho 4 đội bóng. Ở đội tuyển, CR7 nhỉnh hơn với 14 cú đúp, 7 hat-trick, 2 poker, còn Messi là 7 cú đúp, 6 hat-trick.
Trong tổng số bàn thắng ghi được, Ronaldo có 469 bàn bằng chân phải, 144 bàn chân trái,125 bàn đánh đầu, 129 bàn từ chấm penalty, 59 bàn từ đá phạt. Về phía Messi, không khó hiểu khi cái chân trái ma thuật của anh là vũ khí chủ lực, với 586 bàn, trong khi yếu tố thể hình chỉ cho phép anh ghi 24 bàn bằng đánh đầu. 91 bàn bằng chân phải, 91 bàn trên chấm 11m và 53 bàn từ đá phạt trực tiếp.
Với việc Ronaldo đá cho 4 câu lạc bộ ở 4 giải vô địch quốc gia khác nhau và đội tuyển quốc gia, dễ hiểu khi anh ghi bàn trên nhiều mặt trận hơn (21) so với Messi (10).
Ở cấp đội tuyển, Ronaldo mới có bàn thắng thứ 100 và 101 cho Bồ Đào Nha để trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử chạm mốc 100 bàn thắng cấp đội tuyển (sau Ali Daei của Iran). Messi có 70 bàn cho đội tuyển Argentina.
Cùng đội tuyển, Ronaldo đã vô địch Euro 2016 và UEFA Nations League 2019, còn Messi mới chỉ đăng quang cùng Argentina ở Giải vô địch thế giới trẻ và Olympic nhưng thất bại tại các trận chung kết World Cup và Copa America.
