Khi được phóng viên hỏi về những khó khăn PSG gặp phải trên thị trường chuyển nhượng, Luis Enrique đã đưa ra câu trả lời vừa hài hước vừa thâm sâu, gợi lên sự đồng cảm với Man United.
“Khi một đội bóng lớn như PSG cần mua một chiếc máy giặt, thay vì chỉ mất 4 Euro, nó lại phải mất tới 400 Euro. Hơn thế nữa, chiếc máy giặt ấy phải hoạt động như một chiếc máy giặt trị giá 400 Euro dù thực chất giá trị của nó thấp hơn 100 lần. Hoàn cảnh của chúng tôi lúc này là như vậy".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha không nhắc đến Manuel Ugarte nhưng trong bối cảnh hiện tại, tiền vệ người Uruguay trở thành ví dụ điển hình. PSG đã trải qua 2 kỳ chuyển nhượng dưới thời Luis Enrique với hàng loạt những bản hợp đồng có giá trị lớn. Tuy nhiên, sự hiệu quả lại chưa đạt kì vọng.
Manuel Ugarte không phải là một chiếc “máy giặt” giá rẻ khi trở thành tiền vệ đắt giá nhất lịch sử PSG. Đội bóng thủ đô nước Pháp đã phải bỏ ra 60 triệu Euro để sở hữu ngôi sao người Uruguay. Tuy nhiên, ban lãnh đạo đã quyết định bán anh đi chỉ sau 12 tháng.
Tại các đội bóng danh tiếng, áp lực từ giá trị chuyển nhượng là rất lớn và sự thích nghi nhanh chóng là điều bắt buộc. Khi một cầu thủ không được xem là phù hợp ngay lập tức, việc chia tay giữa đôi bên có thể xảy ra tức thì. Đó là một phần lý do tại sao PSG chấp nhận để Ugarte rời đi ngay mùa hè này.
Chỉ cần xem 2 trận đấu đầu tiên của PSG mùa này, người hâm mộ có thể hiểu lý do tại sao. Đoàn quân của Luis Enrique đánh bại Le Havre và Montpellier với tỉ số 4-1 và 6-0. Trong những thắng lợi đó, tân binh Joao Neves đã cho thấy giá trị của mình. Ở tuổi 19, Neves đã có 4 pha kiến tạo chỉ sau 68 phút thi đấu đầu tiên. Trong khi đó, Ugarte chỉ có 3 pha kiến tạo trong suốt 37 trận mùa trước. Điều này cho thấy Luis Enrique muốn một mẫu cầu thủ khác ở vị trí tiền vệ trung tâm.
Không thể nói Ugarte là thất bại toàn tập PSG. Những pha tắc bóng mạnh mẽ và tinh thần thi đấu máu lửa của anh ngay lập tức chiếm trọn tình cảm từ người hâm mộ. Bên cạnh đó, một số màn trình diễn ban đầu của ngôi sao 23 tuổi cũng để lại nhiều ấn tượng.
“Manuel Ugarte khá xuất sắc. Tôi rất thích cách cậu ấy chơi, cả khi có và không có bóng. Tôi yêu thích cách Ugarte xác định vị trí và cướp bóng. Cậu ấy chuyền tốt và rất mạnh mẽ trong các pha tranh chấp. Tôi chấm Ugarte 10/10” - Luis Enrique chia sẻ sau trận ra mắt Ligue 1 của Ugarte vào tháng 8.2023.
Thế nhưng, giai đoạn hứng khởi đó không kéo dài. Phong độ của Ugarte biến đổi thất thường. Trong trận đấu với AC Milan, PSG bị áp đảo ở giữa sân và Ugarte chỉ thắng 1/3 cuộc đấu tay đôi. Tiền vệ sinh năm 2001 thừa nhận, những tháng đầu tiên của mình tại nước Pháp là một sự pha trộn giữa thành công và khó khăn.
Ugarte là một cầu thủ trẻ và phải thích nghi với môi trường mới, điều này dẫn đến việc duy trì phong độ đỉnh cao là điều khó khăn. Tuy nhiên, có một vấn đề lớn hơn đã ảnh hưởng đến quyết định của PSG mùa hè này. Trong suốt mùa giải trước, đội chủ sân Parc des Princes gặp khó khăn trong việc kiểm soát trận đấu. Luis Enrique nhiều lần công khai muốn đội bóng của ông phải làm chủ thế trận qua việc kiểm soát bóng.
Manuel Ugarte có một vị trí trong kế hoạch đó nhưng Enrique muốn nhiều hơn thế. Những tiền vệ phòng ngự nhà cầm quân 54 tuổi từng làm việc trước đây là Sergio Busquets (Barcelona) và Rodri (Tây Ban Nha) đều có khả năng kiểm soát trận đấu tốt hơn.
Joao Neves có vẻ là một lựa chọn ưu tiên của Enrique. Dữ liệu thống kê cho thấy, sao mai người Bồ Đào Nha có xu hướng tịnh tiến bóng tốt hơn, trong khi Ugarte tập trung nhiều hơn vào việc ngăn chặn đối phương. Tài năng sinh năm 2004 hoàn thành trung bình 6,7 đường chuyền tịnh tiến mỗi 90 phút mùa trước, trong khi con số của Ugarte là 4,1. Ngôi sao người Uruguay là một cầu thủ xuất sắc trong việc thu hồi bóng, nhưng không phải là không thể thay thế tại PSG.
