Bất chấp sự chỉ trích của truyền thông Anh, huấn luyện viên Erik ten Hag vẫn một mực tin tưởng và bảo vệ Andre Onana. Manchester United tin rằng, tính cách mạnh mẽ của thủ thành người Cameroon sẽ giúp anh vượt qua giai đoạn khó khăn này.
Bộ phận tuyển dụng của Man United rất ấn tượng với Onana trong hành trình cùng Inter Milan lọt vào chung kết Champions League mùa trước. Và trong quá trình tìm người thay thế David de Gea, tính cách mạnh mẽ của Onana đặc biệt gây ấn tượng với Ten Hag.
Sự chậm trễ trong việc hoàn thành các chi tiết trong hợp đồng khiến Onana ra mắt Old Trafford muộn hơn dự kiến và lỡ chuyến du đấu tại Mỹ. Điều đó cũng có thể là một phần nguyên nhân khiến thủ môn 27 tuổi gặp khó khăn trong việc thích nghi.
Bất chấp hàng loạt sai lầm trong những trận đấu đã qua, Onana vẫn là người có tiếng nói trong phòng thay đồ Man United, cùng với Bruno Fernandes và Casemiro. Các đồng đội đặc biệt bị ấn tượng bởi cách Onana giao tiếp và làm chủ trên sân.
Sau sai lầm trong thất bại 3-4 của Man United trước Bayern Munich tại Champions League, Onana đã xin lỗi toàn đội trong phòng thay đồ. Đáng nói hơn, thủ môn này công khai nhận lỗi và thẳng thắn đối mặt với truyền thông.
Điều khiến ban huấn luyện lo ngại nhất về màn trình diễn của Onana trước Bayern không phải sai lầm mà là cách để anh vượt qua điều đó. Bàn thắng của Leroy Sane đến ở phút 28 và phải đầu hiệp 2, Onana mới trở lại trạng thái quen thuộc - đập tay và hô hào chỉ đạo hàng phòng ngự.
Man United thích Onana bởi khả năng xử lý bóng bằng chân ấn tượng. Báo cáo kỹ thuật của UEFA về trận chung kết Champions League mùa trước nhận xét, Onana "thể hiện khả năng chuyền bóng của một tiền vệ lùi sâu".
Sau 8 trận ở Premier League mùa trước, theo thống kê của ESPN, De Gea hoàn thành 134/218 đườg chuyền (61,47%), trong khi Onana đạt 205/271 đường chuyền mùa này (75,65%). Đó là dấu hiệu cho thấy, "Quỷ đỏ" sẵn sàng mạo hiểm để chơi một thứ bóng đá khác.
Sự cam kết của Onana tại Old Trafford lớn đến mức anh từng miễn cưỡng lên tuyển Cameroon, dù hợp đồng với M.U chưa hoàn tất. Thủ thành 27 tuổi nói với Ten Hag trong các cuộc đàm phán rằng, anh không có ý định trở lại tuyển quốc gia sau thất bại ở World Cup 2022. Tuy nhiên, với áp lực từ Liên đoàn bóng đá Cameroon và chính phủ, Onana đã đồng ý trở lại.
Man United có lý khi đang ủng hộ Onana để chứng minh rằng, họ đã đúng khi loại bỏ De Gea. Đội chủ sân Old Trafford chấp nhận loại bỏ thủ môn số 1 trong vòng hơn 10 năm qua để mang về người gác đền mới có phẩm chất khác.
Cựu hậu vệ của Man United - Gary Neville từng nói rằng, vì áp lực và sự giám sát, vị trí thủ môn tại Old Trafford là công việc khó khăn nhất trong bóng đá Anh. Thế nhưng, Ten Hag tin rằng, ông đã tìm được cá tính phù hợp để đảm nhận công việc đó.
