Arsenal sẽ tìm cách lật ngược tình thế sau khi để thua tối thiểu trước Porto ở trận lượt đi. Tuy nhiên, để làm được điều đó, "Pháo thủ" cần tìm lại phong độ và mục đích đã khiến họ trở thành ứng viên nặng ký trước khi trận đấu bắt đầu.
Trước bàn thắng ở phút 94 của Galeno, Arsenal đã tỏ ra ức chế một cách bất thường, đánh mất thứ bóng đá năng động vốn có. Họ không thể sút trúng đích trong một trận đấu lần đầu tiên kể từ tháng 1.2022. Đó là thất bại trước Nottingham Forest ở vòng 3 FA Cup và khiến Arteta nổi cơn thịnh nộ. Chiến lược gia người Tây Ban Nha bình tĩnh hơn trước Porto khi hiểu rằng, họ vẫn còn cơ hội sau 3 tuần nữa.
Sân vận động Emirates sôi động trong trận lượt về sẽ là một điều tích cực cho Arsenal - giống như cách Porto đã tạo nên bầu không khí náo nhiệt ở Estadio do Dragao. Thế nhưng, điều quan trọng là The Gunners vẫn chưa thắng một trận đấu loại trực tiếp nào ở Champions League kể từ năm 2015.
Chỉ các cầu thủ Arsenal mới có thể thực sự trả lời câu hỏi, kỷ lục 7 trận thua liên tiếp ở vòng 16 đội Champions League của "Pháo thủ" có đè nặng lên tâm trí họ hay không. Mohamed Elneny là thành viên duy nhất của Arsenal kể từ lần xuất hiện cuối cùng của họ ở giai đoạn này. Đó là thất bại chung cuộc 2-10 trước Bayern Munich vào năm 2017.
Và có lẽ kinh nghiệm là yếu tố then chốt khiến Arsenal gục ngã trước Porto. Đội hình xuất phát của "Pháo thủ" chỉ có tổng cộng 16 lần dự vòng knock-out Champions League. Bên kia chiến tuyến, riêng trung vệ Pepe đã có 47 trận.
Bởi vậy, đội chủ nhà đã rất thành thạo trong việc phá vỡ thế trận. Có 36 pha phạm lỗi diễn ra, với 22 trong số đó thuộc về Arsenal. Đó là thống kê mà Arteta nên suy nghẫm.
"Porto đã chơi rất tốt, đặc biệt là khâu phòng ngự. Khi chúng tôi có những đường lên bóng sắc nét, chúng tôi đã không thể tận dụng nó triệt để.
Mỗi lần chúng tôi chạm vào ai đó, dường như đó là một pha phạm lỗi. Nhưng chúng ta sẽ học hỏi và làm tốt hơn", Arteta nói sau trận.
Pha lập công ấn định chiến thắng là khoảnh khắc cá nhân xuất sắc của Galeno và thể hiện sự hoảng loạn của Arsenal. Gabriel Martinelli đã trao lại quyền kiểm soát bóng cho Porto bằng đường chuyền bất cẩn bị Otavio chặn lại. Galeno sau đó tung ra một cú sút xa tuyệt vời đánh bại David Raya trước nỗ lực ngăn chặn "ngây thơ" của Declan Rice. Porto lẽ ra đã dẫn trước trong hiệp một khi Galeno bỏ lỡ 2 cơ hội mười mươi chỉ trong vài giây.
Arsenal gần đây chơi rất linh hoạt trước khung thành đối thủ, ghi 11 bàn trong 2 trận sân khách gặp West Ham và Burnley. Tuy nhiên, đây là một trận đấu mà họ cảm thấy thiếu các lựa chọn trên hàng công. Gabriel Jesus ghi 24 bàn sau 43 lần ra sân ở Champions League nhưng đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội trước Porto.
Arteta một lần nữa quyết định không tin tưởng Eddie Nketiah bất chấp màn trình diễn kém cỏi của Trossard. Họ chỉ thực hiện một sự thay đổi khi Jorginho thay thế cựu tiền đạo của Brighton.
"Tôi rất thất vọng về cách chúng tôi mất hết tinh thần ở những phút bù giờ. Nếu bạn không thể thắng thì đừng thua.
Chúng tôi kiểm soát trận đấu, nhưng thiếu sự rõ nét để tạo ra nhiều mối đe dọa cho hàng thủ đối phương. Đây sẽ là bài học của chúng tôi. Nếu muốn vào tứ kết, Arsenal phải đánh bại Porto ở trận lượt về", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói.
Với chỉ 1 bàn cách biệt, Arsenal chưa cần phải hoảng sợ. Nhưng câu hỏi đặt ra, liệu đoàn quân non trẻ của Arteta có thể thi đấu dưới áp lực?
