Man United đã thật sự bế tắc trước Brentford khi đội bóng London đã giăng tới 5 cầu thủ phòng ngự trong trận đấu vào tuần trước. 15 phút đầu tiên tại Gtech Community như vẽ lại toàn bộ hình ảnh của Man United trong 10 năm qua, đặc biệt về khâu kiểm soát và triển khai bóng khi áp sát khung thành đối thủ.
Khi các tiền đạo trong tay Erik ten Hag không có đủ khoảng không gian để chơi bóng, sự bế tắc là điều thường thấy. Một khi sức sáng tạo và sự đột biến cá nhân không còn, việc M.U cầm bóng bên phần sân đối thủ trông thật nặng nề. Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund hay Bruno Fernandes là những người được giao trọng trách tạo sự đột biến nhưng khi tất cả cùng im lặng, "Quỷ đỏ" không còn ai thay thế và cũng không còn cách nào để tìm được đường vào khung thành đối thủ.
"Chúng tôi buộc phải thay đổi đội hình một cách thường xuyên vì nhiều lý do. Mọi người cũng hiểu tính ổn định trong việc sử dụng đội hình ra sân quan trọng như thế nào. Sự ổn định và tính nhất quán rất quan trọng và chúng tôi biết cần phải cải thiện ở đâu. Chỉ khi có được nhiều cầu thủ sẵn sàng ra sân hơn, đội bóng mới có thể ổn định được lối đá" - Ten Hag chia sẻ.
Những nhân tố trên hàng công của Man United không giữ được phong độ thường xuyên là nguyên nhân khiến "Quỷ đỏ" phải trông chờ vào một tiền vệ phòng ngự như Scott McTominay về đầu ra bàn thắng. Tiền vệ người Scotland đã có 9 bàn từ đầu mùa, bao gồm các pha lập công quan trọng trước Brentford, Chelsea và Aston Villa. Tuy nhiên, McTominay chỉ hợp khi được vào sân từ ghế dự bị. Do đó, Ten Hag cũng không thể điền tên ngôi sao 27 tuổi vào danh sách những cầu thủ thường xuyên đá chính.
Ở 1/3 phần sân của đối thủ, trong những mùa giải gần đây, Man United thường xuyên dồn bóng sang cánh trái, nơi có sự xuất hiện của cặp đôi Rashford - Shaw. Dần dần, khi hai ngôi sao người Anh quá tải và cạn ý tưởng, Ten Hag cũng không còn cách nào để thay đổi vì nhân lực bên cánh đối diện quá yếu.
Việc tập trung vào một cánh sẽ đem lại nhiều tình huống cố định hơn, điều này đúng với Man United. Tuy nhiên, họ lại là đội tận dụng rất yếu những pha đá phạt góc hay treo bóng từ điểm đá phạt cố định.
Một trong những vấn đề nữa khiến căn bệnh này của M.U trở nên nghiêm trọng hơn là cường độ pressing của họ bị trải đều trong cả trận đấu. Man United thường xuyên duy trì thời gian kiểm soát bóng đều nhau, dẫn đến việc không có đủ sức nặng cần thiết để đánh trực diện trong một khoảnh khắc.
Việc dồn nhiều nhân sự ở 1/3 sân của đối phương nhưng không tạo ra được các tình huống nguy hiểm, dẫn đến hệ quả là M.U thường không giữ được cự ly phòng ngự khi bị phản công. Dễ thấy trong trận đấu với Liverpool ở FA Cup, có vài tình huống khi The Kop phản đòn, 1/3 khu vực giữa sân không hề có cầu thủ nào của The Red Devils.
Đây là vấn đề đã tồn đọng từ lâu của M.U, thậm chí trước khi Ten Hag đến. Tuy nhiên, chỉ hơn 1 năm qua là chưa đủ để chiến lược gia người Hà Lan xoay chuyển được cục diện.
