Thất bại 0-3 trước Fulham rạng sáng 21.10 (giờ Việt Nam) đã đặt dấu chấm hết cho chuyến phiêu lưu của Steven Gerrard trong vai trò huấn luyện viên của Aston Villa. Cựu đội trưởng tuyển Anh nhận trát sa thải chỉ sau 11 tháng được bổ nhiệm.
Gerrard được chọn kế nhiệm Dean Smith tại sân Villa Park và có khởi đầu tốt – thắng 4/6 trận. Aston Villa an toàn trụ hạng sau mùa giải 2021-2022, nhưng mùa này, câu lạc bộ không thể tìm lại được phong độ, dù chi gần 60 triệu USD trong kỳ chuyển nhượng hè.
Sau 11 trận tại Premier League, Aston Villa mới thắng 2 trận và chỉ có trong tay 9 điểm, đứng ngay trên nhóm cầm đèn đỏ.
Có vẻ như thời gian làm việc tại Villa Park chưa đủ dài và cũng chưa thành công để thông báo trên trang chủ câu lạc bộ rất ngắn gọn - chỉ dài 19 từ: "Cảm ơn Steven Gerrard vì đã làm việc nỗ lực và tận tụy, chúc ông thành công trong tương lai".
Sau thất bại trên sân Fulham, Gerrard dường như hiểu được điều gì sẽ đến và diễn tả trong phát biểu trong cuộc họp báo. "Thật khó khăn. Tôi sẽ chấp nhận điều này. Tôi cảm nhận được sự thất vọng của cổ động viên, và tôi cũng thất vọng".
Có thành tích tốt khi dẫn dắt Rangers ở Scotland, tuy nhiên, đấu trường Premier League quá khốc liệt và Aston Villa không phải đội bóng mạnh để Gerrard có thể ghi dấu ấn. Đưa về sân ngôi sao Philippe Coutinho với giá 20 triệu USD nhưng Gerrard không khai thác được khả năng của tiền vệ người Brazil, khi chưa có pha kiến tạo hay ghi bàn nào kể từ đầu mùa.
Cũng phải nói rằng, huấn luyện viên mới 42 tuổi còn gặp thêm khó khăn khi mất một trợ lý quan trọng là Michael Beale, người chuyển sang dẫn dắt Queens Park Rangers. Neil Crichtley được chọn thay thế nhưng không có được ảnh hưởng như Beale.
Theo truyền thông Anh, sau quyết định sa thải Gerrard, Aston Villa sẵn sàng vung tiền để tìm người thay thế. Danh sách ứng viên có vẻ như cũng đã chốt với 2 ứng viên là Thomas Tuchel và Mauricio Pochettino.
Khả năng cao sẽ là Pochettino, bởi cũng theo báo chí Anh, các ông chủ Nassef Sawiris và Wes Edens đã gặp mặt để đàm phán trong những ngày qua. Nghĩa là họ đã lên kế hoạch sa thải Gerrard từ trước và chỉ chờ thời điểm để “xuống tay”.
Pochettino hiện vẫn chưa dẫn dắt đội bóng nào sau khi bị Paris St Germain sa thải hồi hè vừa qua.
