Watford đã sa thải Ranieri chỉ sau 3 tháng bén duyên. Ông thầy người Italia thậm chí còn khiến tình hình của đội bóng này tệ đi khi thua liên tục và đã rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ. Watford chia tay một ông già 70 tuổi để bổ nhiệm một người 74 tuổi - Roy Hodgson.
Hodgson không còn là cái tên xa lạ với bóng đá Anh. Ông nhận nhiệm vụ giúp Watford trụ hạng và sẽ được hậu thưởng. Tuy nhiên, tiền với chiến lược gia lão làng này không phải yếu tố quyết định sau 46 năm cầm quân đã qua.
Khi Hodgson bước vào 6 tháng cuối cùng của hợp đồng với Crystal Palace vào mùa giải năm ngoái, những tưởng đó đã là chặng cuối của ông. Palace thay Hodgson bằng một người trẻ hơn là Vieira nhưng quyết định này không hẳn nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của toàn tập thể. Một số người vẫn mong Hodgson ở lại và đó là niềm tin để ông thầy cao tuổi này vẫn chưa nói lời giã từ sự nghiệp vào năm ngoái.
Khi nhận lời Watford, Hodgson đã cán mốc dẫn dắt 23 đội bóng khác nhau, từ cấp câu lạc bộ tới các đội tuyển. Không khí của đội bóng được nhận xét vui vẻ, các thành viên trao đổi tin nhắn với nhau về huấn luyện viên mới với cách tích cực, chờ đợi một cú hích mới từ già gân đầy kinh nghiệm này.
Với những người đã làm việc cùng Hodgson, chiến lược gia người Anh được mô tả khá khắc nghiệt và kỷ luật. Mỗi tuần, cả đội sẽ phải tập 6 buổi, bất kể lịch thi đấu ra sao và buổi nào Hodgson cũng có mặt.
Rõ ràng, nhiệm vụ tại Watford quá khó khăn với vị trí thứ 19 hiện tại và Hodgson chỉ còn 4 tháng, điều tiêu cực nhất có thể xảy ra. Premier League hiện tại đã khác trước rất nhiều nhưng thật may cho đội chủ sân Vicarage Road, chiến lược gia mới của họ nằm trong suốt dòng chảy đó nên có thể hy vọng những kinh nghiệm và bài học của Hodgson không bị lỗi thời.
Hodgson được nhận xét là người chỉ muốn làm việc và ít phân tâm dù tuổi của ông đã cao, rất muốn thư giãn và thảnh thơi trong nhiều chuyện. Việc chuyển nhượng hoặc các kế hoạch ngoài chuyên môn của Watford cũng vậy, Hodgson có thể gạt hết để lo cho tấm vé trụ hạng.
Watford chắc chắn sẽ xuống hạng nếu cứ chơi với thành tích như vậy cùng Ranieri. Tuy nhiên, với Hodgson, mọi chuyện chí ít đến lúc này chưa tệ như thế vì ông chưa xắn tay vào việc. Watford từ chỗ chắc chắn xuống hạng đã tạm gạt đi suy nghĩ đó. Mọi thứ sẽ được làm lại từ đầu dù thời gian và quỹ trận không còn nhiều nữa.
Trong suốt sự nghiệp 46 năm cầm quân, Roy Hodgson đã trải qua 23 đội bóng. Các câu lạc bộ nổi tiếng có thể kể đến như Inter Milan hay Liverpool. Về đội tuyển quốc gia, ông đã từng nắm Thụy Sĩ, UAE, Phần Lan và đặc biệt là Anh.
