Azerbaijan kém Bồ Đào Nha tới 103 bậc trên bảng xếp hạng FIFA và sự chênh lệch đẳng cấp ấy được thể hiện rất rõ trên sân Allianz (Turin). "Selecao Châu Âu" tràn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc và áp đảo đúng nghĩa trong hiệp 1 trận đấu.
Đội chủ nhà lên bóng khá đa dạng với đầy đủ những bài tấn công trung lộ lẫn đánh 2 biên. 45 phút đầu tiên được khắc họa rõ nét bằng hình ảnh tương phản giữa Magomedaliyev và Anthony Lopes. Trong khi thủ thành bên phía Azerbaijan phải làm việc vất vả, Lopes "mắc võng" nghỉ ngơi.
Tuy nhiên, hiệu quả vẫn là điều mà Fernando Santos trăn trở. Tung tới 17 cú sút về phía khung thành của Azerbaijan nhưng bàn mở tỉ số của Bồ Đào Nha lại đến từ sai lầm của hàng thủ đối phương. Phút 37, Ruben Neves câu bóng vào vòng cấm, thủ thành Magomedaliyev lao ra đẩy bóng trúng người đội trưởng Medvedev, bóng từ từ lăn vào lưới.
Ngược lại, Azerbaijan không tạo ra bất kỳ pha lên bóng đáng chú ý nào. Kéo sang đến hiệp 2, họ mới có những cú sút đầu tiên. Tuy nhiên, tất cả đều không đi trúng khung thành.
Bruno Fernandes là nhân tố mới được tung vào sân nhằm mang đến sinh khí trong lối chơi của Bồ Đào Nha. Trên thực tế, tiền vệ đang khoác áo Man United chơi rất năng nổ và có nhiều tình huống dứt điểm bất ngờ. Song, bàn thắng vẫn lẩn trốn "Selecao Châu Âu".
Điển hình là tình huống phút 77, Ronaldo và Fernandes phối hợp đẹp mắt. CR7 xử lý tinh tế sau đường phát bóng của đồng đội, nhả lại thuận lợi để Bruno băng lên sút quyết đoán. Đáng tiếc, thủ thành Magomedaliyev đã chơi xuất thần.
Trong khi các đàn em được rút ra nghỉ, "ông lão" Ronaldo vẫn chơi trọng vẹn cả trận. CR7 tỏ ra khát khao ghi bàn nhưng còn thiếu một chút may mắn để được như ý.
Chung cuộc, Bồ Đào Nha giành chiến thắng 1-0 trước Azerbaijan và có 3 điểm đầu tiên tại vòng loại World Cup 2022. Tuy nhiên, đây không phải một khởi đầu thuận lợi của thầy trò Fernando Santos.
