Cristiano Ronaldo và dàn diễn viên phụ tài năng của đội tuyển Bồ Đào Nha đã quyết định rằng, với Bắc Macedonia, hành trình vòng loại World Cup 2022 của họ chỉ kết thúc ở đây, trong đêm đội chủ nhà mở tiệc ở Porto. Bồ Đào Nha muốn có kỳ World Cup thứ sau liên tiếp - với riêng Ronaldo là kỳ thứ năm liên tiếp, và 2 bàn thắng Bruno Fernandes đã đảm bảo rằng, kế hoạch đã được thực hiện đúng hướng.
Trong kỷ nguyên của Ronaldo, Bồ Đào Nha không vấp ngã trong một kỳ vòng loại giải đấu lớn nào. CR7 ra mắt đội tuyển vào năm 2003 và sau 19 năm, anh vẫn chứng minh cho tất cả thấy, cơ thể 37 tuổi của anh vẫn sẵn sàng cho giải đấu diễn ra sau đây 8 tháng nữa.
Ở Porto, Bồ Đào Nha đón tiếp Bắc Macedonia - đội đã gây sốc khi thắng Italia ở bán kết play-off. Trong cuộc họp báo, Ronaldo nói rằng, “đây là trận đấu của cả cuộc đời chúng tôi”. Có thể anh đã phần nào thổi phồng tính chất của trận đấu nhưng nó cũng cho thấy khát khao được dự Cúp thế giới - giải đấu mà anh chưa thể chinh phục, lớn thế nào.
Với một chút sức ép và sự căng thẳng, Bồ Đào Nha bắt đầu trận đấu không thực sự tốt. Ngược lại, các cầu thủ khách lại tỏ ra rất bình tĩnh để thực hiện lối chơi chuyền bóng chắc chắn, tự tin. Trong bối cảnh đó, cổ động viên đã hỗ trợ đội nhà bằng những tiếng huýt sáo nhằm vào đối thủ.
Có vẻ có tác dụng, bởi sau 15 phút thi đấu, Bồ Đào Nha có cơ hội đầu tiên. Otavio thực hiện một đường chuyền tuyệt đẹp cho Ronaldo, trước anh chỉ còn thủ môn để đánh bại nhưng cú dứt điểm lại đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Diogo Jota lẽ ra đã đưa đội nhà vượt lên dẫn trước sau đó không lâu, nhưng cú đánh đầu của anh bóng lại đập đất đi vọt xà ngang. Dẫu vậy, bàn thắng đã đến với Bồ Đào Nha khi trừng phạt một cách tàn nhẫn sai lầm của đối thủ. Stefan Ristokvski thực hiện một đường chuyền hỏng, thẳng đến Fernandes, để cầu thủ này bật một-hai với Ronaldo rồi tung cú dứt điểm vào góc thấp, mang lại bầu không khí tiệc tùng trên khán đài.
Thêm một cơ hội khác cho Jota trước giờ nghỉ, nhưng cú dứt điểm trong tư thế mất thăng bằng chỉ đưa bóng tới cạnh lưới.
Bắc Macedonia cầm bóng khá nhiều trong hiệp 2 khi đội chủ nhà co về, thận trọng nắm giữ những gì đang có. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc không gian ngày càng rộng mở khi các vị khách dâng cao, và họ đã tận dụng triệt để vào giữa hiệp 2. Một pha tắc bóng xuất sắc của Pepe mở đầu pha bóng mà sau đó, Jota có đường tạt thuận lợi cho Fernandes dứt điểm đẹp mắt, hạ Stole Dimitrievski lần thứ hai.
Ronaldo không có duyên ghi bàn ở trận đấu này, khi Darko Velkovski có pha ngăn chặn tuyệt vời để từ chối cựu tiền đạo của Real Madrid. Không có bàn thắng nào cho Ronaldo và cũng không có người hùng nào xuất hiện ở Bắc Macedonia vào cuối trận, Bồ Đào Nha giữ vững thành quả và chắc suất có mặt tại Qatar.
