Vào lúc 2h00 rạng sáng 7.4 (giờ Việt Nam), Real Madrid sẽ đá trận lượt đi vòng tứ kết Champions League trên sân Chelsea. Đây là màn tái ngộ của 2 đội sau lần đụng độ ở bán kết mùa giải 2020-21, nhưng là sự đảo ngược về lịch thi đấu. Năm ngoái, 2 đội hòa 1-1 ở Madrid trước khi Chelsea thắng 2-0 tại London rồi vào chung kết và thắng Manchester City 1-0 để vô địch.
Với Real Madrid, họ kết thúc mùa giải 2020-21 với 2 bàn tay trắng, bởi đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội trong cuộc đua tại La Liga, bị loại sớm ở Cúp Nhà vua và thất bại tại Siêu cúp Tây Ban Nha.
Mùa giải này, nguy cơ tay trắng đã không còn nữa, bởi thầy trò huấn luyện viên Carlo Ancelotti đã có Siêu cúp Tây Ban Nha. Thế nhưng, trong khi chiếc cúp đó vẫn thường bị coi là “giải phụ”, Kền kền trắng đã “gãy cánh” tại Cúp Nhà vua và vẫn đang đối mặt với nguy cơ thất bại tại cả La Liga lẫn Champions League.
Nói điều đó nghe thật lạ trong bối cảnh Los Blancos đang dẫn đầu La Liga với khoảng cách 12 điểm hơn 3 đối thủ gần nhất là Barcelona, Atletico Madrid và Sevilla. Và như đã nói, họ đang hướng đến mục tiêu đòi nợ Chelsea sau màn ngược dòng ấn tượng trước Paris St Germain ở vòng 1/8.
Những lý do cho cái kết đắng
Lý do nào để đẩy Real Madrid vào nguy cơ thất bại ở 2 đấu trường quan trọng nhất? Ở Champions League, dĩ nhiên, những thử thách phía trước đội bóng Hoàng gia luôn rất lớn. Ngoài Chelsea còn có 2 đại diện khác của Premier League là Liverpool – đội đã gần như có suất tại bán kết sau chiến thắng 3-1 trên sân Benfica rạng sáng nay, và Manchester City – đội đã khuất phục đội hình chiến thuật 5-5-0 của Atletico Madrid cũng vào rạng sáng nay.
Cách mà Karim Benzema cùng các đồng đội thể hiện ở trận lượt về vòng 1/8 với PSG không phải là lý do đảm bảo cho niềm tin được đặt vào họ ở mức cao nhất. Có chăng, chiến thắng đó mang đến động lực tinh thần và phần nào đó nói lên rằng, khi ở chân tường, Kền kền trắng vẫn luôn đáng sợ.
Hành trình của một nhà vô địch, như tổng kết trong nhiều năm qua, cũng có những nhà vô địch xuất hiện sau khi rơi vào tình thế “chết đi, sống lại” nhưng về cơ bản, ở họ phải toát lên được sự lì lợm, chắc chắn trong từng trận đấu. Và đương nhiên, cần có những ngôi sao biết xuất hiện đúng thời điểm. Real Madrid của giai đoạn vô địch Champions League 3 mùa liên tiếp (2016 đến 2018) hội tụ những yếu tố đó.
Real Madrid hiện tại có Karim Benzema và Thibaut Courtois gánh ở 2 đầu, nhưng thật sự khó để vô địch nếu Ancelotti không có những điều chỉnh mang lại sự cân bằng ở tuyến giữa, nơi Casemiro, Luka Modric, Toni Kroos vẫn xuất sắc nhưng lực đã xuống nhiều.
Champions League có thể còn cảm giác mơ hồ, vì sao khoảng cách 12 điểm ở La Liga vẫn mang đến nguy cơ? Mùa này, Real Madrid được hưởng lợi từ cuộc khủng hoảng ở cả Barca lẫn Atletico, để tạo ra khoảng cách khá an toàn sau 30 vòng đấu. Tuy nhiên, khi 2 đối thủ đang trở lại một cách mạnh mẽ.
Barca đang có chuỗi 14 trận bất bại tại Liga kể từ giữa tháng 12 năm ngoái, trong đó có tỉ số 4-0 trước chính Real Madrid. Atletico cũng thắng 6 vòng liên tiếp gần đây để tạo ra áp lực trong bối cảnh cách thể hiện của Real Madrid đang khiến chính Madridista lo lắng. Gần nhất, Los Blancos thắng 2-1 trên sân Celta Vigo trong trận đấu mà họ được hưởng 3 quả 11m…
Mùa giải còn 8 vòng nữa nhưng Barca còn 9 trận, nghĩa là cách biệt sẽ được thu hẹp xuống 9 điểm nếu đội bóng xứ Catalunya thắng trận đá bù. Điều kiện đặt ra để Real Madrid là phải giành tối thiểu 16 điểm từ 8 trận còn lại. Khi đó, họ sẽ có 85 điểm, số điểm mà dù Barca toàn thắng 9 trận còn lại cũng vẫn kém 1.
Trong các đối thủ còn lại, Real Madrid còn phải gặp Sevilla và Atletico, cùng Getafe, Osasuna, Espanyol, Levante, Cadiz và Real Betis. Giả sử Real Madrid sẽ tiến sâu tại Champions League, liệu họ có đủ sức “chạy” trên cả 2 mặt trận?
