Chưa đầy một tuần sau trận thua Barcelona, Real Madrid đã trở lại bằng màn lội ngược dòng trước Villarreal ở vòng 16 đội Copa del Rey.
"Tàu ngầm vàng" không phải đối thủ mạnh với Los Blancos nếu xét về danh tiếng của mỗi đội. Tuy nhiên, chiến thắng trước đội bóng áo vàng vào lúc này là điều không hề đơn giản.
45 phút đầu tiên trước Villarreal, Real gặp quá nhiều khó khăn. Hình ảnh của trận El Clasico trước đó vài ngày lại tái hiện.
Từ trong tháng này, Los Blancos thường xuyên khởi đầu chậm chạp trong mỗi trận đấu. Họ bị Villarreal dẫn tới 2-0 chỉ sau 42 phút và phải nhờ đến sự xuất sắc của Thibaut Courtois, đội bóng áo trắng mới tránh được cảnh thua 0-3 sau hiệp 1.
Trong hiệp 1, Villarreal sút cầu môn 9 lần và có tới 6 pha trúng đích. Thống kê này cho thấy sự tệ hại của hàng thủ của "Kền kền trắng". Mọi thông số khác như đường chuyền, tỉ lệ kiểm soát bóng,... đoàn quân của Ancelotti đều thua đối thủ.
Tuy nhiên, như mọi khi, Carletto đã dùng kĩ năng đặc biệt trong phòng thay đồ ở giữa hiệp để xốc lại tinh thần cho các học trò. Thông thường, với các cầu thủ, ông như một người cha, một người bạn lớn thân thiết. Thế nhưng lần này, chiến lược gia lão làng đã thực sự nổi đóa.
"Thức tỉnh đi! Các cậu phải biết không còn thời gian nữa đâu. Chúng ta không thể chơi như thế nữa. Ở đội bóng này, thậm chí những những nhân viên cũng không bao giờ bỏ cuộc".
45 phút tiếp theo, Ancelotti chỉ thực hiện 2 quyền thay người: Marco Asensio và Dani Ceballos vào thay cho Rodrygo và Toni Kroos nhưng sự khác biệt họ tạo ra rất lớn.
Ceballos tạo ra sự điềm tĩnh cho hàng tiền vệ với tỉ lệ chuyền chính xác lên tới 92,3% số đường bóng bên phần sân của đối thủ, góp công trực tiếp vào cả 3 bàn thắng.
Trong khi đó, Asensio cung cấp sự tinh tế và khéo léo trong những pha thoát pressing và yểm trợ cho Ceballos rất nhiều.
Khác hoàn toàn hiệp 1, Real Madrid có số cú sút nhiều hơn gấp đôi Villareal trong hiệp 2 (7 so với 3), ghi 3 bàn và không để thủng lưới. Bên cạnh đó, Los Blancos cũng sở hữu nhiều đường chuyền hơn đối thủ.
Nốt trầm duy nhất trong bản nhạc chiến thắng của đội bóng hoàng gia là thái độ có phần tiêu cực của Rodrygo khi bị thay ra bởi Asensio. Tiền đạo người Brazil đã không tiến lại chào huấn luyện viên của mình trước khi tiến đến băng ghế dự bị. Sau trận, Ancelotti cũng nói, Rodrygo đừng nên quên điều này.
Người quản lý của Rodrygo cho hay, tiền đạo này tự tức giận với chính mình và cũng không đồng ý với sự thay người của ông thầy Ancelotti. Rodrygo tin anh có thể giúp đội bóng nhiều hơn trong những phút còn lại nhưng buồn vì Ancelotti không nghĩ thế.
