Trở lại để “phục thù”
Tối nay (22h15 – giờ Việt Nam), Real Madrid có chuyến làm khách tới sân Villarreal ở vòng 24 La Liga mà không có Karim Benzema. Chuyện sẽ là bình thường khi tiền đạo người Pháp đã vắng mặt ở 2 trận gần nhất vì chấn thương, nhưng khi phía trước là trận đấu với Paris St Germain tại Champions League, vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn.
Và những ánh nhìn hướng về huấn luyện viên Carlo Ancelotti. Huấn luyện viên người Italia cũng đồng thời nhận cảnh báo về việc nếu không cẩn thận, ông sẽ đi vào vết xe đổ của chính mình ở sân Bernabeu.
Mùa hè năm ngoái, Carletto nhận lời Chủ tịch Florentino Perez để trở lại Madrid, kế nhiệm Zinedine Zidane – cựu trợ lý và cũng là học trò cũ của ông, dẫn dắt đội bóng Hoàng gia. Có lý do để Ancelotti gật đầu rất nhanh. Đó là bởi ở giai đoạn đầu làm việc tại sân Bernabeu, ông đã phải rời đi một cách khá cay đắng.
Sau mùa đầu tiên (2013-14) mang về Bernabeu chức vô địch Champions League cũng như Siêu cúp Châu Âu, FIFA Club World Cup, Cúp Nhà vua, nửa mùa giải tiếp theo, Real Madrid vẫn duy trì phong độ cao, trong đó có 22 trận thắng liên tiếp trên mọi mặt trận.
Tuy vậy, bước sang nửa cuối mùa, Kền kền trắng lần lượt bị loại ở Cúp Nhà vua, Champions League và về nhì tại La Liga, đứng sau Barcelona giành cú ăn ba ở mùa giải đó. Ancelotti rời Bernabeu không kèn, không trống…
6 năm sau, huấn luyện viên 62 tuổi trở lại theo cách giới chuyên môn phân tích là có 2 mục đích. Một là giúp Don Perez phục hưng Real Madrid, hai là chứng minh cho “bố già” của bóng đá thế giới thấy rằng, quyết định sa thải ông vào năm 2015 là quá vội vàng.
Tất nhiên sau đó, Madridista cũng không buồn nhớ đến Ancelotti vì Zidane đã làm quá tốt (vô địch Champions League 3 năm liên tiếp và nhiều danh hiệu khác), nhưng kể từ thời điểm Cristiano Ronaldo chia tay, Zidane chia tay rồi trở lại, vị thế thống trị của Real Madrid cũng mất. Nhiều ứng viên, nhưng Perez chọn Ancelotti.
Coi chừng vết xe đổ
Trong lần trở lại này, cũng như mùa 2014-15, Real Madrid có nửa đầu giành kết quả tốt để vươn lên dẫn đầu tại La Liga, đứng đầu bảng ở Champions League. Nhưng cũng phải thấy rằng, sự vượt trội của họ tại La Liga một phần lớn là do Barca khủng hoảng, Atletico Madrid đánh mất mình.
Chuyện cũ đã có dấu hiệu trở lại khi bước sang tháng 1 năm nay, Los Blancos bị loại ở mặt trận đầu tiên là Cúp Nhà vua, bởi Athletic Bilbao – đối thủ mà họ đã thắng 3 trận liên tiếp trước đó trong vòng chưa đầy 2 tháng. Không phải đến lúc này, giới chuyên môn mới đặt câu hỏi tại sao Real Madrid có những trận đấu không tốt gần đây, đúng thời điểm chuẩn bị bước vào giai đoạn quan trọng và căng thẳng nhất.
Lý do được đưa ra là, bản thân Ancelotti đã thay đổi theo hướng không tích cực.
Nếu như hồi đầu mùa, ông rất mở khi trao cơ hội cho các thành viên trong đội, có sự xoay tua hợp lý, đảm bảo những màn trình diễn ổn định, thì thời gian qua, sự lựa chọn bắt đầu bị bó hẹp. Vấn đề là, trong cách xoay vòng đội hình, ông hầu như không để Benzema nghỉ ngơi. Tiền đạo người Pháp có phong độ cao, đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Liga nhưng anh đã 33 tuổi. Anh đá 19/20 trận gần nhất tại La Liga và Champions League và có tổng cộng 26 trận trong 109 ngày, gồm cả 7 trận cho đội tuyển quốc gia. Thời lượng thi đấu là 93% thời gian ở Real Madrid và 97% ở đội tuyển Pháp.
Trong khi đó, Ancelotti có Luka Jovic mới 23, nhưng cũng như Zidane, niềm tin là quá ít ỏi, dù ai cũng thấy rằng, bất kỳ lúc nào được vào sân, tiền đạo người Serbia cũng rất nỗ lực và đã có những thời điểm giải nguy cho đội nhà. Ngay cả khi Benzema chấn thương, Ancelotti lại chọn Marco Asensio hoặc Isco Alarcon vào vai trò “số 9 ảo” thay vì chọn Jovic.
Ancelotti làm được việc mà Zidane không thể là “mở khóa cho Vinicius Junior”, nhưng cầu thủ trẻ vẫn luôn cần Benzema bên cạnh để tỏa sáng. Ngoài ra, tuyến giữa vẫn dựa quá nhiều vào bộ ba Casemiro, Luka Modric, Toni Kroos, trong khi hàng thủ cũng hạn chế sự lựa chọn. Không có điểm trước Villarreal có thể không đáng ngại, nhưng thua PSG sẽ rất nguy hiểm trước khả năng bị loại ở Champions League – giải đấu mà Don Perez mê mẩn. Nếu bị loại ở đấu trường này thì không có gì đảm bảo cho việc mục tiêu “phục thù” của Ancelotti sẽ thành công.
