Nhắc đến Ralf Rangnick là nhắc đến một trong những người có ảnh hưởng rất lớn đến nền bóng đá hiện đại của Đức. Không những giỏi trong chiến thuật, xây dựng hệ thống vận hành của các đội bóng mà ông còn là người xuất sắc trong việc mài giũa những “viên ngọc thô” của bóng đá thế giới.
Ở bất kỳ câu lạc bộ nào từng làm việc, Rangnick luôn quan tâm đặc biệt đến công tác đào tạo trẻ. Với vị “giáo sư” người Đức, bóng đá trẻ chính là chiếc chìa khóa dẫn đến thành công cho các đội bóng.
Vị huấn luyện viên sinh năm 1958 đã từng dẫn dắt nhiều câu lạc bộ tại Đức như Ulm, Hannover, Stuttgart, Schalke,… Nhưng người hâm mộ biết đến ông nhiều nhất là làm việc tại các đội bóng của Red Bull là RB Leipzig (Đức) và RB Salzburg (Áo) với vai trò là giám đốc phát triển. Ngoài những thành công về mặt thành tích, Rangnick còn tìm ra những cầu thủ đầy tiềm năng mà sau này đều trở thành những ngôi sao hàng đầu thế giới. Trong danh sách ấy, nổi bật nhất có thể kể đến như Sadio Mane, Timo Werner, Joshua Kimmich, Marcel Sabitzer, Erling Haaland, Emil Forsberg,…
Việc chiêu mộ Rangnick cho thấy tham vọng và tư duy của ban lãnh đạo Man United. Họ muốn tái thiết đội bóng và xây dựng một hệ thống vững chắc từ bóng đá trẻ. Dưới triều đại của Sir Alex Ferguson, M.U cũng cho "ra lò" không ít những ngôi sao tầm cỡ như Paul Scholes, Ryan Giggs,... Chính những sản phẩm “cây nhà lá vườn” đã giúp cho M.U gặt hái được những vinh quang trong quá khứ, mà điển hình là "cú ăn 3" mùa giải 1998-99.
Dưới bàn tay của Rangnick, hướng đi ấy hứa hẹn sẽ được phục dựng. Ở Man United thời điểm hiện tại, ngoài những ngôi sao tên tuổi như Ronaldo, Bruno Fernandes, Paul Pogba,… nhiều tài năng trẻ cũng đang loay hoay tìm bản ngã. "Nhà hát của những giấc mơ” từng là nơi chấp cánh tên tuổi cho nhiều thế hệ cầu thủ. Thế nhưng, từ thời David Moyes đến Ole Solskjaer, không huấn luyện viên nào phát huy được hết tiềm năng của các cầu thủ trẻ.
Những sản phẩm từ lò Carrington như Rashford, Greenwood, McTominay vẫn chưa có bước chuyển mình, trong khi bản hợp đồng đắt giá Sancho không để lại quá nhiều dấu ấn. Wan-Bissaka, Diogo Dalot, Elanga, Dean Henderson… Tất cả cái tên này đều là tài năng triển vọng nhưng chưa thể vươn mình thành những ngôi sao ở đẳng cấp cao nhất.
“Chiến thuật, thể lực và các quy tắc đều cực kỳ quan trọng, nhưng chúng chỉ là phương tiện. Công việc của tôi là cải thiện các cầu thủ. Cầu thủ sẽ nể phục huấn luyện viên nếu đó là người làm cho cậu ta tốt hơn. Đó chính là động lực lớn nhất của tôi, nói một cách chân thành” - đó là những gì mà Rangnick từng nói.
Ông luôn chú trọng và quan tâm đến việc nâng tầm và phát triển các cầu thủ theo hướng lâu dài và bền vững chứ không phải là đào tạo những ngôi sao đã khẳng định tên tuổi của mình. Man United sẽ là nơi mà Rangnick có thể trổ tài mài giũa, khai phá hết tiềm năng của cầu thủ trẻ, giúp họ trở thành những phiên bản tốt nhất của chính mình trong tương lai.
