Neymar đang sống trong những gì anh từng mơ kể từ khi đặt chân đến Paris với bản hợp đồng kỷ lục 222 triệu euro.
Mới có lần thứ 2 vào chung kết Champions League ở tuổi 28 và phải mất 3 năm với gánh nặng 222 triệu euro trên đôi chân, Neymar mới thoát khỏi nó.
Trận đấu với Leipzig, người ta đã thấy một Neymar "PSG" hoàn toàn khác. Anh là đầu tàu, là nhạc trưởng kéo cả tập thể thẳng hoa và chơi thứ bóng đá ở đẳng cấp cao nhất.
Tờ L'Equipe năm ngoái đã giật dòng tiêu đề trên trang bìa: "Một cú lừa đảo", kèm hình ảnh Neymar khoác áo Barcelona. L'Equipe lúc đó cho rằng, Neymar là một cú lừa của Barca dành cho PSG trong thương vụ hớ nhất lịch sử. Nhưng vài giờ sau khi PSG vào chung kết, L'Equipe đã dành sự trân trọng cho ngôi sao người Brazil để hỏi anh về cách lập kỉ lục lừa bóng trong một mùa Champions League như thế nào.
2 năm trước, Neymar từng rơi vào giai đoạn khốn khổ, bên cạnh những giây phút tỏa sáng hiếm hoi. Những chấn thương tai quái vào năm 2017 và 2018 đã lấy đi toàn bộ sự trân trọng của người hâm mộ PSG dành cho anh. Đỉnh điểm vào tháng 4 năm ngoái, trong một sự kiện có 48.000 người tham gia do DJ Martin Solveig tổ chức, đám đông đã la ó khi Neymar xuất hiện thay vì những tràng pháo tay cổ vũ. Khi ấy, Neymar vừa trở lại sau chấn thương còn PSG đã thua Rennes ở chung kết Cúp Quốc gia Pháp. Thậm chí, một vài cổ động viên quá khích còn mắng chửi thẳng mặt và muốn lao vào tẩn anh.
9 năm đổ hơn 1 tỉ bảng Anh để xây dựng một đế chế, chưa bao giờ cơn khát danh hiệu Champions League lại lớn đến vậy với giới chủ Ả-rập. Nhưng phải đến trước trận lượt về vòng 1/8 với Dortmund, PSG của những ngôi sao mới thật sự quyết tâm và xứng đáng.
Tại một buổi ăn tối tại căn hộ của Neymar, tiền đạo 28 tuổi mời toàn bộ đồng đội, ban huấn luyện. Tất cả đồng ý hạ quyết tâm rằng, không lúc này thì không bao giờ và cần phải vô địch Champions League. Kết quả, PSG lội ngược dòng trước Dortmund sau màn trình diễn thất thế ở lượt đi.
Sự thay đổi của Neymar một phần đến từ lý do, không còn cách nào để anh rời PSG. Chủ tịch Nasser al-Khelaifi chỉ đồng ý con số 200 triệu euro cho Barca, Real Madrid hay bất cứ đội nào muốn có Neymar. Con số ấy là không tưởng ở tình cảnh dịch bệnh như hiện tại. Không đi đâu được, Neymar chỉ còn cách chọn ở lại và tỏa sáng.
Bản thân ông chủ của PSG cũng thay đổi thái độ với ngôi sao này. Năm 2019, khi Neymar vướng vào cáo buộc tấn công tình dục, Nasser al-Khelaifi từng tuyên bố sẽ không dung thứ và mạnh miệng "thách" Neymar dám rời PSG.
Huấn luyện viên Tuchel cũng là lý do để Neymar thay đổi khi ông để ngôi sao người Brazil thi đấu với đúng những gì anh mong muốn, thay vì áp đặt như Emery từng làm trước đó.
Cuối cùng, đó là Kylian Mbappe - người đồng đội, người sát cánh cùng Neymar trên hàng công. Khi PSG vào chung kết, người ta bắt được khoảnh khắc họ ôm nhau, cùng hô vang một câu ăn mừng tiếng Bồ Đào Nha "Pai ta na final" ("Con trai, bố đã vào chung kết"). Và phòng thay đồ của PSG chưa bao giờ vui đến thế.
Ở buổi tập trước trận tứ kết, Mbappe đã dùng 2 tay đẩy Neymar ở trên sân trong một pha tranh chấp. Vài phút sau, Neymar truy cản quyết liệt khiến Mbappe buộc phải né tránh dù rằng, Mbappe mới trở lại sau chấn thương mắt cá. Thế nhưng, họ vẫn cười đùa với nhau.
Sự đoàn kết là điều đang được cảm nhận giữa 2 tài năng này. Họ ganh đua tích cực, sòng phẳng và rất đàn ông.
"Chúng tôi không thích nói về sự nghiệp cá nhân của nhau. Tất cả đều đồng ý rằng, muốn chiến thắng, chỉ còn cách cùng nắm tay vượt qua tất cả", Mbappe chia sẻ.
Chỉ còn trận chung kết trước mắt để vươn tới đỉnh cao thật sự, không còn cơ hội nào tốt hơn nữa đâu, Neymar!
