Trước trận tái đấu Manchester City, Paris Saint Germain có 2 điều cần phải chứng minh: Một là giành tấm vé vào chung kết Champions League để khẳng định việc sa thải Thomas Tuchel là đúng; Hai là họ đã trở thành một tập thể vững mạnh, đủ bản lĩnh để có tham vọng lớn hơn.
Và 90 phút lượt về, họ đã không chứng minh được điều gì cả!
Trong những lời úy lạo tinh thần trước trận chiến, Neymar tuyên bố: “Tôi sẵn sàng làm tất cả để PSG có vé vào chung kết, kể cả phải chết trên sân”. Một cách hình ảnh, “tất cả” được hiểu là mọi thứ trong khả năng, trong tầm với của anh, chứ không phải tất cả mọi việc mà đội bóng Pháp cần làm cho mục tiêu lội ngược dòng.
Tất nhiên, nói để tạo ra động lực và hô hào nhưng khi lời phát đi có gì đặc biệt, nó sẽ trở thành thứ để so sánh với thực tế trên sân.
Ở Etihad, nếu có cầu thủ nào đó “sẵn sàng chết trên sân” thì đó phải là Ruben Dias của Man City chứ không phải Neymar hay các đồng đội của anh. Sự lăn xả của trung vệ người Bồ Đào Nha trước những cú dứt điểm chính là thứ mà Neymar nên nhìn vào, dù để thể hiện thì anh phải làm theo cách khác. Giọt nước mắt đàn ông của anh khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên cũng thế...
Nhiều người cho rằng, vắng Kylian Mbappe, Neymar trở nên cô độc. Nhưng chính trong bối cảnh thiếu đối tác ăn ý, đội trưởng đội tuyển Brazil mới cần thể hiện vai trò lĩnh xướng, truyền cảm hứng cho đồng đội. Có điều, siêu sao 29 tuổi lại làm đúng theo nghĩa đen của những gì anh nói, để với 5 pha dứt điểm - nhiều nhất trận, người ta lại hiểu rằng, anh muốn “làm tất, ăn cả”. Cả 5 lần dứt điểm đều không trúng đích.
Thống kê của Neymar ở Champions League rất ấn tượng, với 41 bàn và 31 đường kiến tạo trong 68 trận. Nhưng sự thực là ở giai đoạn quyết định, Neymar thường "đóng phim mất tích". Và đây là những con số biết nói: 6 trận gần đây tại các vòng knock-out không ghi bàn, 602 phút tính từ bàn thắng vào lưới Dortmund hồi tháng 2.2020 ở vòng 1/8.
Cũng có thể Neymar không cần ghi bàn nhưng ít nhất, cổ động viên Pháp muốn được thấy anh trong hình ảnh ở trận đấu với Bayern Munich tại lượt đi vòng tứ kết (thắng 3-2 ở Munich), với 2 đường chuyền kiến tạo đỉnh cao.
Ở Manchester, không có một Neymar mang dáng dấp thủ lĩnh như thế. Thay vào đó, cũng như các đồng đội, việc nhận bàn thua sớm khiến Neymar “nóng” dần theo thời gian. Trước chủ nhà Man City vây ráp quyết liệt, một khi đã “sẵn sàng chết trên sân”, Neymar cần trở thành điểm thu hút đối phương, nhận lấy các tình huống tấn công của đối phương để có thể một pha bóng nào đó tung ra đường chuyền kiến tạo cho đồng đội…
Theo cách hiểu về vai trò thủ lĩnh trên sân, Neymar cần dẫn dắt, điều tiết lối chơi chứ không phải chỉ thực hiện vai trò nhận bóng ở 1/3 sân đối phương rồi đi bóng, mất bóng và khi tiếp cận được vòng 16m50 thì "sút bừa". Khi Man City áp dụng lại đúng cách chơi mà PSG đã thi triển trong hiệp 1 trận đấu tại Paris, thậm chí là cả khi đã dẫn 2-0, đội khách đã không thể vẫy vùng.
Neymar và những đàn anh như Angel di Marria, Ander Herrera, thật buồn lại không thể là thủ lĩnh tinh thần lúc cần nhất.
Trên ghế huấn luyện, Pochettino vẫn vậy, vẫn trung thành với một phương án mà không tính đến “kế hoạch B”. Hẳn ông đã hy vọng sẽ lặp lại được chuyện cách đây 2 năm, khi Tottenham của ông loại Man City một cách đầy kịch tính. Nhưng Man City lúc này đã khác nhiều với sự ổn định, bản lĩnh còn PSG cũng khác nhiều nhưng là từ sự chuyển giao quyền lực.
Neymar và các đồng đội đã từng "lật" Tuchel thì không có lý do gì Pochettino không rơi vào tình cảnh tương tự trong thời gian tới. Do đó, giới chuyên môn cho rằng, nếu Neymar, Mbappe muốn giơ “Cúp tai to”, họ nên đến một đội bóng khác.
Còn PSG muốn vô địch Châu Âu, chia tay một cá tính "sẵn sàng chết trên sân" như Neymar có thể sẽ mở ra cơ hội…
