Sau khi vừa vô địch Champions League, trên bàn họp báo ở sân Ataturk, Pep đã nhắc khéo UEFA và FIFA rằng, rất nhiều cầu thủ của Man City đang có lịch tập trung cùng đội tuyển. Pep viện dẫn việc Premier League 2022-2023 vừa khép lại, nhiều học trò của ông đã phải lao đầu vào những đấu trường quốc tế khác.
Sắp tới, Man City sẽ phải đá ở 7 giải lớn, nhỏ khác nhau, bao gồm tối đa 67 trận tại Premier League, FA Cup, League Cup, Champions League, UEFA Super Cup, FIFA Club World Cup và Community Shield. Nếu tính số trận tối thiểu, con số đó là 49. The Citizens được cho là đội duy nhất trên thế giới ở thời điểm này có thể sắp xếp được 2 đội hình mạnh tương đương nhau.
Mùa chuyển nhượng này sẽ chứng kiến nhiều sự thay đổi về nhân sự nhưng đội chủ sân Etihad được dự đoán vẫn có lực lượng rất hùng hậu. Ví dụ sau khi hạ màn mùa giải vừa rồi, điểm danh trong đội hình Man City có tới 19 người có thể đá được tiền vệ, sự đa dạng là không phải bàn.
Đến mùa giải 2024-2025, khi Champions League thay đổi thể thức, vòng bảng sẽ có 8 trận cho 1 đội thay vì 6 như hiện tại, con số trận tối đa có thể còn khủng khiếp hơn nữa. Từ giờ đến lúc đó, The Citizens có thể phải chơi tối đa 144 trận/2 mùa trước khi bước vào quãng hành xác tiếp theo.
Kevin De Bruyne từng phàn nàn, hiện tại các cầu thủ phải đá quá nhiều và những nhà làm bóng đá đang không quan tâm đến phúc lợi của những người xỏ giày ra sân. Câu chuyện De Bruyne nói không hẳn nằm ở vấn đề thể lực, đó còn là sự hồi phục về tinh thần không được đảm bảo. Tiền vệ người Bỉ là nạn nhân được nhìn thấy rõ nhất của chuyện này khi anh đã cố lết đến trận chung kết Champions League nhưng không thể đá trọn vẹn.
Mùa tới, khi phải đá nhiều đấu trường như vậy, Man City gần như sẽ không có lựa chọn về mặt thời gian, đặc biệt khi nhiều giải thay đổi thể thức như FIFA Club World Cup. Thế nhưng, dù tính xuôi hay ngược, một đội mạnh như Man City sẽ càng ngày phải đá càng nhiều trận. Đây là cái giá họ phải trả khi đứng trên đỉnh vinh quang.
Trong khi Pep Guardiola đang lo lắng cho các học trò, chủ tịch Man City là Khaldoon Al-Mubarak lại nghĩ về một tương lai có nhiều danh hiệu hơn nữa. Theo vị tỉ phú đến từ Trung Đông, ông rất háo hức trước việc lần đầu tiên Man City được đá trận UEFA Super Cup, chung kết FIFA Club World Cup. Al-Mubarak khẳng định, ông đặt chỉ tiêu cho Man City phải giành được những danh hiệu này để làm dày thêm truyền thống sau cú ăn ba vĩ đại vừa qua.
Cách duy nhất để Pep thích nghi được với việc này là mua thật nhiều ngôi sao chất lượng để tăng thêm chiều sâu về đội hình thêm nữa, thứ vốn đã rất nổi bật ở Manchester City. Pep không thích bành trướng về nhân sự nhưng ông không còn cách nào khác để thoát khỏi vùng xoáy thảm khốc về cuộc đua danh hiệu này.
