Bên cạnh những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch EURO 2024 như Pháp, Anh, Đức hay Bồ Đào Nha, Italy lại không được chú ý tới nhiều. So với lực lượng từng vô địch EURO 2020, 26 cái tên trong danh sách rút gọn của Luciano Spalletti tham dự giải đấu tại Đức bị đánh giá là thiếu kinh nghiệm và khó có thể bảo vệ thành công ngôi vương.
Trong bối cảnh hàng công thi đấu thiếu hiệu quả, điểm tựa hàng phòng ngự tổn thất lực lượng nặng nề, những cổ động viên của Azzurri chỉ còn biết trông chờ nơi hàng tiền vệ, với nguồn cảm hứng mang tên Nicolo Barella. Kể từ sau chức vô địch EURO 2020, tiền vệ 27 tuổi là một trong số ít tuyển thủ Italy duy trì được màn trình diễn cùng phong độ ổn định.
Theo thống kê từ mùa giải 2019-2020, Barella là cầu thủ Inter Milan ra sân nhiều nhất tại Serie A (13.325 phút). Anh cũng là nhân tố chủ chốt giúp Nerazzurri giành 2 chức vô địch Serie A và Coppa Italia, 3 chức vô địch Siêu cúp Italia cùng thành tích lọt vào chung kết UEFA Champions League 2022-2023.
Trong khoảng thời gian này, Nicolo Barella để lại dấu ấn khi tạo ra 228 cơ hội và 32 đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội tại Serie A, chỉ xếp sau Luis Alberto (256 cơ hội). Ở mùa giải 2023-2024, Barella chỉ có 2 bàn thắng cùng 3 đường kiến tạo nhưng vẫn là nhân tố quan trọng giúp Inter giành Scudetto, nhờ lối chơi toàn diện khi thi đấu bao quát khắp mặt sân, xuất hiện ở mọi điểm nóng.
Theo Opta Analyst, tính riêng tại Serie A mùa này, Barella có 2.511 lần chạm bóng, xếp sau Calhanoglu (2.648), Stanislav Lobotka (2.595), Bryan Cristante (2.568) và Matteo Pessina (2.546). Tuy nhiên, tiền vệ 27 tuổi lại có 1.072 đường chuyền ở phần sân đối phương - cao nhất tại Serie A mùa giải 2023-2024. Tuyển thủ người Italy cũng là tiền vệ tham gia vào nhiều pha tấn công mở nhất, với 199 tình huống, chỉ xếp sau Khvicha Kvaratskhelia (230) và Matías Soule (201).
Không chỉ thi đấu nổi bật trong vai trò tấn công, Barella cũng tích cực tham gia hỗ trợ phòng ngự, đoạt lại bóng và tổ chức những pha phản công nhanh. Theo thống kê, tiền vệ của Inter có 167 lần thu hồi bóng cùng 19 lần đoạt bóng thành công ở 1/3 sân đối phương mùa này. Con số chỉ xếp sau Nikola Vlasic (26 lần), Charles De Ketelaere (24 lần), Teun Koopmeiners (23 lần), Giacomo Bonaventura (21 lần) và Felipe Anderson (20 lần).
Trong màu áo tuyển Italy, Nicolo Barella luôn là gương mặt quan trọng, được coi là trái tim của Azzurri trong hành trình lên ngôi vô địch EURO 2020. Nổi bật là bàn thắng mở tỉ số cùng 1 kiến tạo giúp Lorenzo Insigne ấn định thắng lợi 2-1 trước tuyển Bỉ tại tứ kết.
Trong danh sách tuyển Italy góp mặt EURO 2024, Barella được đánh giá là nhân tố quan trọng bậc nhất, nhờ kinh nghiệm cùng tầm ảnh hưởng của mình. Tiền vệ 27 tuổi hiện cũng có 9 bàn thắng - nhiều nhất trong số 26 cái tên tham dự giải đấu tại Đức, xếp trên Federico Chiesa và Stephan El Shaarawy, với cùng 7 bàn thắng.
Mới đây, Liên đoàn bóng đá Italy xác nhận, Barella có tiến triển tốt trong quá trình hồi phục chấn thương và sẽ kịp tham dự EURO 2024. Đây thực sự là tin vui với cổ động viên màu áo Thiên Thanh bởi sự năng động, sáng tạo cùng nhãn quan chiến thuật tuyệt vời của Barella sẽ là chìa khóa để Azzurri có thể tự tin trên hành trình bảo vệ ngôi vương.
