Man United có còn là đội bóng lớn không?
Đây là câu hỏi rất dễ có đáp án nếu nhìn vào màn khởi động trong 5 vòng đầu tiên và vị trí của "Quỷ đỏ" trên bảng xếp hạng. Vị trí thứ 13 cùng 3/5 trận thua từ đầu mùa là khởi đầu tệ chẳng kém gì mùa trước. Không thể nói Man United là đội bóng lớn vào lúc này. Quan điểm đó còn được Roberto De Zerbi nói bóng gió trong phần phỏng vấn sau trận.
"Không thể nói Brighton đã là đội bóng mạnh nhưng lúc này, việc thắng Manchester United không còn là điều bất ngờ nữa" - chiến lược gia người Italy chia sẻ.
Thật vậy, từ khi Erik ten Hag điều quân tại Old Trafford, M.U đã thua 4/5 trận gặp Brighton của De Zerbi. Trước một đội bóng không có vé đá UEFA Champions League nhưng Man United liên tục thua đau. Nếu thất bại này đến vào giai đoạn "Quỷ đỏ" đang ổn định, có thể những bình phẩm gai góc sẽ không đến. Thế nhưng, sau khi thua Tottenham và Arsenal, lần trắng tay này như xát muối vào nỗi đau của tất cả tập thể The Red Devils.
Các cổ động viên thật sự thất vọng
Khi Brighton nâng tỉ số lên 2-0, như thường lệ, ống kính truyền hình lại hướng lên khán đài Old Trafford. Đã có hàng ngàn người hâm mộ "Quỷ đỏ" bỏ về khi thời gian vẫn còn khá nhiều. Họ đã quá chán nản và có thể cảm nhận được, đội nhà sẽ không thể lội ngược dòng. Cuối cùng, M.U còn thua thêm 1 bàn nữa trước khi có bàn gỡ danh dự.
Cay đắng nhất cho Ten Hag là thời điểm không ít người hâm mộ trên khán đài đã hô vang tên Ronaldo nhằm chỉ trích chiến lược gia người Hà Lan. Trong scandal lớn nhất mùa trước, Ten Hag đã loại Ronaldo thẳng thừng và CR7 cũng đáp trả bằng buổi phỏng vấn với Piers Morgan. Sau kết quả mùa vừa rồi của Manchester United, Ten Hag được coi đã đúng trong chuyện này. Tuy nhiên, khi giai đoạn đầu mùa này bết bát, những cổ động viên đã rất cay nghiệt khi đào lại scandal đó để trêu tức và biểu thị sự phẫn nộ với chiến lược gia 53 tuổi.
Có lẽ chính những cổ động viên của Manchester United cũng không hiểu vì sao Ten Hag lại thay đổi chiến thuật khi chuyển từ 4-2-3-1 sang 4-4-2 với hàng tiền vệ hình kim cương rối loạn. Sự chán nản được thể hiện rõ nhất qua những tiếng huýt sáo và la ó khi Ten Hag rút Rasmus Hojlund ra ngoài. Tiền đạo mũi nhọn duy nhất được đem ra nghỉ, có lẽ Ten Hag đã buông xuôi ở thời điểm đó và ông chấp nhận đối diện với sự phẫn nộ trên khán đài.
Chặng đường sắp tới quá gian nan
Man United sẽ có hơn 72 giờ nghỉ ngơi và tập luyện trước khi bước vào trận đầu tiên tại Champions League mùa này, gặp...Bayern Munich tại Allianz Arena. Trong bối cảnh đội bóng tan hoang về lực lượng và vô định về lối chơi, Ten Hag sẽ lấy gì để có thể đứng vững trên sân nhà của "Hùm xám"?
Nếu cứ đá vật vờ như hiện tại, những đối thủ sau dù không ngổ ngáo như Brighton nhưng Crystal Palace, Burnley, Brentford,...hoàn toàn có thể khiến Man United tiếp tục mất điểm, tiếp tục cúi đầu thất vọng trước khi đụng độ Man City.
