Dàn sao siêu "khủng" của Tây Ban Nha
Từng có những nhận định cho rằng nhiều nền bóng đá mạnh trên thế giới “xem thường” môn bóng đá nam tại các kì Olympic, nhưng nhận định này là sai lầm. Olympic thường diễn ra cận kề mùa giải mới, môn bóng đá nam lại không thuộc hệ thống thi đấu chính thức của FIFA, các đội bóng có quyền từ chối “nhả người” cho các liên đoàn bóng đá.
Riêng với Tây Ban Nha, họ tạo nên một truyền thống về việc tập trung nguồn lực cho Olympic. Ở kì đại hội năm 1996, những tài năng trẻ đẳng cấp nhất như Ivan de la Pena (Barcelona), Fernando Morientes (Real Zaragora) hay “chúa nhẫn” Raul Gonzalez cũng phải “vắt sức” ở đấu trường này. Xa hơn, những huấn luyện viên danh tiếng như Luis Enirique, Pep Guardiola cũng từng đá Olympic cả.
Đỉnh cao cho tham vọng của Tây Ban Nha chính là kì Olympic 2012. Vừa vô địch EURO cùng lối đá tiqui-taca đỉnh cao, lập tức 3 ngôi sao trẻ là Juan Mata, Jordi Alba và Javi Martinez được “điều động” xuống đội Olympic. Thế nhưng, kể cả không có nhóm tuyển thủ này, Olympic Tây Ban Nha vẫn rất mạnh.
Trong khung gỗ của họ là thủ thành David de Gea vừa chuyển sang Manchester United, hàng phòng ngự có Montoya (Barcelona), Inigo Martinez (Sociedad), Dominguez (Atletico Madrid). Tuyến tiền vệ còn có nhiều cái tên thành danh hơn như Isco (Malaga), Ander Herrera (Atletic Bilbao) hay Koke (Atletico Madrid).
Khi đó, dàn tài năng trẻ này chưa phải là những ngôi sao lớn như thời điểm hiện tại, nhưng họ hầu hết đều là mục tiêu “hot” trên thị trường chuyển nhượng. Chỉ mới 22 – 23 tuổi và hầu hết trong số này đều đã đá chính tại La Liga. Đương nhiên, khi mang một đội hình như vậy, thể thao Tây Ban Nha kì vọng tuyển bóng đá phải giành tấm Huy chương vàng.
Cơn ác mộng bắt đầu từ Nhật Bản
Nhật Bản có thể luôn là thế lực của Châu Á, nhưng cách đây 10 năm, họ vẫn chưa phải đối trọng của các châu lục khác như thời điểm hiện tại. Thế nhưng, có nằm mơ nhiều người cũng không thể tưởng tượng ra Olympic London 2012 lại chứng kiến sự thăng hoa của Nhật Bản khi họ là đội bóng mở ra giải đấu "đen tối" của Tây Ban Nha.
Ở ngay trận đấu mở màn, Nhật Bản đã tạo ra một cú sốc khó tin. Phải chạm trán Tây Ban Nha hùng mạnh, các cầu thủ đến từ xứ sở mặt trời mọc không hề nao núng mà bình tĩnh chọn cách đá phòng ngự chặt, phản công nhanh. Phút 34, tận dụng sơ hở của hậu vệ đối phương, tiền vệ Yuki Otsu bất ngờ xuất hiện đệm bóng tung lưới De Gea mở tỉ số trận đấu.
Chưa dừng lại ở đó, tấm thẻ đỏ của Inigo Martinez càng khiến Tây Ban Nha đau đầu. Suốt hiệp 2, dù có vài cơ hội nhưng Mata và đồng đội không thể nào có được bàn quân bình tỉ số và chấp nhận thua cuộc.
"Cơn ác mộng" thực sự lên đến đỉnh điểm với Tây Ban Nha khi họ tiếp tục để thua Honduras ở lượt trận thứ 2. Ngay ở phút thứ 8, Bengston có pha đánh đầu đẳng cấp giúp Honduras vươn lên dẫn trước. Một lần nữa, thứ bóng đá tiqui-taca hoa mỹ nhưng thiếu hiệu quả của Tây Ban Nha lại xuất hiện. Họ cầm bóng nhiều hơn, phối hợp đẹp mắt nhưng không ghi được bàn và sớm xách va ly về nước chỉ sau 2 lượt trận.
Cũng ở lượt đấu này, Nhật Bản tiếp tục thắng lợi trước Morocco và tự điền tên mình vào vòng loại trực tiếp. Họ gây bất ngờ khi đi đến bán kết và chịu thua một Mexico cực mạnh với nhiều tài năng đình đám. Đáng tiếc rằng, khi chạm trán “đại kình địch” Hàn Quốc ở trận tranh huy chương đồng, Nhật Bản lại để thua 0-2.
Giờ đây, sau 9 năm, toàn bộ thành viên của Tây Ban Nha ở Thế vận hội 2012 không còn ai thi đấu ở giải lần này. Nhưng Nhật Bản vẫn còn 2 lão tướng Maya Yoshida và Hiroki Sakai. Cả 2 đều bước qua tuổi “băm” nhưng vẫn đang miệt mài thi đấu tại châu Âu. Cùng với những Kubo, Ritsu Doan, Nhật Bản đang một lần nữa mơ mộng về một chiến thắng nữa trước Tây Ban Nha, qua đó viết nên lịch sử ở môn bóng đá nam Olympic.
