Tại bán kết, U23 Uzbekistan đánh bại U23 Indonesia 2-0. Cũng với tỉ số tương tự, U23 Nhật Bản đã vượt qua U23 Iraq. Với việc giành vé vào chung kết, U23 Uzbekistan và U23 Nhật Bản cũng có suất đi thẳng dự Olympic Paris 2024. Suất còn lại thuộc về U23 Iraq, sau khi họ thắng U23 Indonesia 2-1. Còn U23 Indonesia sẽ tranh vé vớt với U23 Guinea.
Với U23 Uzbekistan, ngay từ đầu giải huấn luyện viên Timur Kapadze đã đặt mục tiêu vô địch. Đội bóng Trung Á muốn có lần thứ 2 đăng quang ở sân chơi này, sau khi đánh bại U23 Việt Nam ở trận chung kết năm 2018. Trong lịch sử giải U23 châu Á, chưa có đội nào vô địch 2 lần.
Cả U23 Uzbekistan lẫn U23 Nhật Bản (vô địch năm 2016) đều đứng trước cơ hội làm nên lịch sử. Dù đội nhà đã toàn thắng từ đầu giải, ghi được 14 bàn thắng, chưa thủng lưới bàn nào, huấn luyện viên Timur Kapadze không ảo tưởng về sức mạnh của các học trò.
Ông nói: “Chúng tôi có một trận đấu khó khăn phía trước nhưng toàn đội sẽ cố gắng giành chiến thắng bằng tất cả khả năng và theo kế hoạch của mình.
Chúng tôi biết về U23 Nhật Bản và họ cũng biết về chúng tôi, vì vậy chúng tôi đã phân tích các trận đấu của họ để lên các phương án. Chúng tôi phải đối mặt với một trận đấu khó khăn nhưng cũng không kém phần thú vị”.
Ở trận chung kết, U23 Uzbekistan sẽ không có sự phục vụ của 3 trụ cột là Abdukodir Khusanov, Hojimat Erkinov và Abbosbek Fayzullaev. Cả 3 đã trở về phục vụ câu lạc bộ, theo thỏa thuận đã đề ra từ trước với Liên đoàn bóng đá Uzbekistan (UFA). Tuy nhiên, ông Timur Kapadze không lo lắng về điều này bởi đội hình Uzbekistan có chiều sâu rất tốt.
Trong khi đó, U23 Nhật Bản kỳ vọng sẽ trở thành đội đầu tiên ghi bàn vào lưới U23 Uzbekistan tại giải đấu năm nay. Đến nay, đội bóng xứ mặt trời mọc đã ghi 9 bàn sau 5 trận, nhưng theo huấn luyện viên Go Oiwa, điều này là quá ít so với số cơ hội mà họ đã tạo ra.
Ông nói: “Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã tạo ra đủ cơ hội ghi bàn trong suốt giải đấu nhưng tiếc là số bàn thắng là không như kỳ vọng. Nhưng tôi tin rằng U23 Nhật Bản đang cải thiện quá từng trận đấu và chúng tôi mong đợi sẽ ghi bàn trong trận chung kết và giành chiến thắng.
Chúng tôi rất vui vì đã đi đến trận chung kết và như mọi khi, chúng tôi tập trung vào chiến thắng trong trận đấu tiếp theo. Đây là trận đấu cuối cùng của chúng tôi và chúng tôi hy vọng sẽ có sự chuẩn bị tốt”.
Cách đây 2 năm, U23 Uzbekistan từng thắng U23 Nhật Bản 2-0 ở bán kết. Trước đó vào năm 2018, đội bóng Trung Á cũng đánh bại U23 Nhật Bản 4-0 ở tứ kết. Tuy thành tích đối đầu bất lợi nhưng huấn luyện viên Go Oiwa nhấn mạnh trận chung kết sẽ diễn ra theo chiều hướng khác.
Ông nói: “Chúng tôi đã phân tích U23 Uzbekistan và chúng tôi đã sẵn sàng để giành chiến thắng trong trận chung kết”.
Trận U23 Nhật Bản và U23 Uzbekistan sẽ diễn ra lúc 22h30 ngày 3.5.
