Không thể ngăn cản Manchester City
Trong gần 6 năm dẫn dắt đội chủ sân Etihad, có lẽ Pep Guardiola chưa khi nào cảm nhận được rõ sự "vô đối" của đội bóng trong tay ông như lúc này. Hầu hết các ông lớn trên khắp Châu Âu đều gặp những vấn đề thời COVID-19, Man City cũng tương tự nhưng cách thích nghi của họ đã biến khó khăn thành động lực.
Nhạc trưởng Kevin De Bruyne nghỉ vì chấn thương, Ilkay Gundogan vụt sáng trở thành ngôi sao không thể thay thế ở tuyến giữa. Tiền vệ người Đức làm tất cả từ ghi bàn, kiến tạo đến điều chình nhịp độ chơi. Chính Gundogan cũng thừa nhận phiên bản hiện tại của bản thân là điều anh chưa từng nghĩ đến trong sự nghiệp.
Hàng công thiếu vắng các trụ cột do chấn thương và COVID-19, những ngôi sao trẻ được "lĩnh ấn" như Phil Foden liên tục tỏa sáng. Hàng phòng ngự sau một thời gian dài đi tìm công thức ổn định, cuối cùng Pep đã ghép được John Stones và Ruben Dias với nhau, tạo ra tấm lá chắn chỉ nhận 2 bàn thua sau 14 trận gần nhất tại Premier League.
Cùng với Bayern Munich, Man City được đánh giá là đội ổn định nhất châu lục và có sức mạnh vượt hẳn lên so với phần còn lại ở các giải đấu. Đầu mùa Pep đã nói sẽ đòi lại bằng được chức vô địch để rơi vào tay Liverpool mùa trước. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã chứng minh bản thân không phải kẻ khoác lác.
Liverpool, Man United hay Tottenham không phải là đối thủ của The Citizens lúc này. Chỉ cần Pep và các học trò là chính mình, không cần phải thăng hoa, 3 điểm sẽ ở lại Etihad.
Tottenham cầm một điều thần kì
Trận thắng West Brom ở vòng 23 như ly nước mát giải tỏa cơn khát điểm với thầy trò Jose Mourinho. Từ thế là đội đua vô địch, mạch 3 trận thua trước đó đã khiến hi vọng của "Gà trống" chính thức tan thành mây khói.
Có thể không đặt mục tiêu vô địch nữa nhưng một suất đá Champions League năm sau chưa hẳn đã là bất khả thi. Khi Europa League chưa trở lại, Tottenham phải chắt chiu cơ hội tại Premier League bởi không ai nói trước được điều gì tại giải đấu của những trận loại trực tiếp như Cúp Châu Âu.
Điều có trong tay Mourinho và các học trò lúc này là sự tự tin. Chí ít trong một mùa giải phi thường của Man City, họ đã thua Tottenham, thậm chí là trận thua đau đớn 0-2 theo kịch bản quen thuộc: Spurs tử thủ, đá ít chạm và tận dụng thành công các cơ hội.
Đá trên sân đối thủ đang là ứng viên số 1 cho chức vô địch, Mourinho lại trông chờ vào điều thần kì tương tự như ở lượt đi. Tuy nhiên, điều thần kì chỉ đến 1 lần trong 1 mùa giải, không chắc lần này thần may mắn sẽ mỉm cười với đội khách.
Trận đấu giữa Manchester City và Tottenham sẽ diễn ra vào 0h30 ngày 14.2 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên K+.
