Manchester City đã thắng 3 trận gần nhất trên mọi đấu trường. The Citizens đánh bại Urawa Reds 3-0 trước khi thắng Fluminens 4-0 ở trận chung kết để lên ngôi vô địch FIFA Club World Cup.
Trở về Premier League, dù thiếu vắng những trụ cột như Jeremy Doku và Erling Haaland nhưng Man City vẫn ngược dòng đánh bại Everton 3-1. Đoàn quân của Pep Guardiola sẽ hướng đến chiến thắng thứ 12 tại giải đấu khi tiếp đón Sheffield United trên sân nhà.
Hiện tại, sau 19 vòng đấu, Man City có 12 chiến thắng, hòa 4 trận và thua 3, xếp thứ 4 trên bảng xếp hạng. Họ đang kém vị trí dẫn đầu của Liverpool 5 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận.
Ngược lại, đội khách Sheffield United đang xếp cuối bảng với 14 trận thua cho đến nay.
Vòng đấu trước, Sheffield để thua Luton đầy đáng tiếc với tỉ số 2-3. Họ từng có thời điểm vượt lên dẫn trước 2-1, nhưng cuối cùng vẫn để thua bởi 2 tình huống phản lưới nhà của Jack Robinson và Anis Ben Slimane.
Với thất bại này, Sheffield đã để thủng lưới 47 bàn sau 19 trận, trong khi không đội nào khác tại giải đấu để lọt lưới nhiều hơn 38 lần.
The Blades để thủng lưới 8 bàn trước Newcastle, 5 bàn trước Arsenal và Burnley, 3 bàn trước Bournemouth và Fulham. Và rõ ràng, một kịch bản tương tự có thể xảy ra khi họ phải làm khách đến Etihad. 4 trong số 5 trận gần nhất của Man City có trung bình hơn 3,5 bàn thắng.
Sheffield đã cho thấy một số dấu hiệu phục hồi kể từ khi huấn luyện viên Chris Wilder trở lại. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của họ vẫn rất bất ổn và cần sự bổ sung vào tháng Giêng tới. Viễn cảnh phải xuống chơi tại Championship đang dần hiện ra trước mắt Sheffield.
Trong khi đó, bất chấp một số kết quả không nhất quán, Man City vẫn đang không bị bỏ lại quá xa so với Liverpool và Arsenal. Và nên nhớ, cùng với Real Madrid, The Citizens là một trong hai đội toàn thắng ở vòng bảng Champions League mùa này. Hơn nữa, đoàn quân của Pep thường có thói quen bứt tốc mạnh mẽ vào giai đoạn nửa sau của mùa giải.
Julian Alvarez chỉ còn 1 tháng nữa là bước sang tuổi 24, nhưng tiền đạo này đã tích lũy được bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ. Trong đó, bao gồm các danh hiệu cao quý như World Cup và Champions League.
Alvarez lập cú đúp và có một pha kiến tạo trong chiến thắng 4-0 trước Fluminense ở trận bán kết FIFA Club Word Cup. Trở về Premier League, tiền đạo người Argentina tiếp tục góp công trong chiến thắng trước Everton.
Mặc dù không thi đấu ở vai trò tiền đạo trong phần lớn mùa giải, Alvarez vẫn ghi được 11 bàn thắng và có 9 pha kiến tạo sau 27 trận. Và khi Haaland vắng mặt, vai trò của Alvarez sẽ càng lớn hơn.
Một số thống kê đáng chú ý:
- Sheffield đang có hàng công tệ nhất Premier League với 15 bàn thắng.
- Man City có hàng công tốt nhất (43 bàn) giải đấu, trong khi chỉ Liverpool và Arsenal (16 bàn) thủng lưới ít hơn The Citizens (21 bàn).
- Sheffield đã để thủng lưới từ 2 bàn trở lên 5 lần trong 7 trận gần nhất.
- Man City toàn thắng cả 7 trận gần nhất trước Sheffield.
- Sheffield là đội duy nhất ở Premier League mùa này chưa thắng trên sân khách.
- Man City đã đánh bại Sheffield 3-0 ở bán kết FA Cup mùa trước và tiếp tục vượt qua đối thủ 2-1 vào tháng 8.
Trận đấu giữa Man City vs Sheffield United diễn ra vào lúc 22h00 ngày 30.12 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên K+.
