Thất bại tối thiểu trước Liverpool khiến Manchester City gặp khó trong cuộc đua vô địch. Hiện tại, The Citizens đã bị Arsenal nới rộng khoảng cách 4 điểm trên bảng xếp hạng. Bởi vậy, đội chủ sân Etihad không được phép sảy chân trong cuộc tiếp đón Brighton.
Man City cần xốc lại tinh thần
Công bằng mà nói, trận thua trước Liverpool chưa hẳn là thước đo sức mạnh của Man City. Trong một chặng đường dài hơi, không thể tránh khỏi những thất bại, quan trọng là cách vực dậy.
Hơn nữa, Man City không thể phụ thuộc quá nhiều vào Erling Haaland. Không thể phủ nhận khả năng săn bàn đáng sợ của chân sút người Na Uy, nhưng ở độ tuổi đôi mươi, khó có thể duy trì phong độ ổn định. Ngoài ra, các đối thủ cũng có sẵn phương án để hạn chế tầm ảnh hưởng của tiền đạo sinh năm 2000.
Đến lúc này, tài năng của Pep Guardiola cần được thể hiện. Khó ở chỗ, đây là thời điểm chiến lược gia người Tây Ban Nha chưa thể xoay tua đội hình như thường lệ. Man City vẫn đang ở thế bám đuổi Arsenal và cần điểm số để vượt lên. Bất kể một thất bại nào cũng khiến chặng đường phía trước của The Citizens nên khó khăn hơn.
Bởi vậy, nhiều khả năng, Haaland, Kevin de Bruyne, Jack Grealish và Phil Foden sẽ xuất phát ngay từ đầu. Không bất ngờ nếu Man City chủ động tấn công phủ đầu nhằm sớm có được lợi thế. Thầy trò Pep Guardiola cần giữ sức khi lịch thi đấu tương đối dày đặc.
Bên cạnh đó, hàng thủ của Man City cần thi đấu tập trung tối đa và tránh những sai lầm dù là nhỏ nhất. Brighton sở hữu những cầu thủ nhanh nhẹn, tốc độ và giàu kĩ thuật trên hàng công.
Những mùa giải gần đây, Man City dưới thời Pep Guardiola hiếm khi thua 2 trận liên tục tại Premier League. Bởi vậy, người hâm mộ nửa xanh thành Manchester có thể tự tin vào 3 điểm.
Brighton khó có điểm rời Etihad
Tân huấn luyện viên Roberto De Zerbi của Brighton có lẽ đã cảm nhận được sự khắc nghiệt của Premier League.
Sau 4 trận không biết mùi chiến thắng, "Chim mòng biển" đã rơi xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng với 15 điểm.
Sau khi Graham Potter ra đi, Brighton không còn duy trì được sự ổn định. Trước đó, họ từng có thời điểm lọt vào Top 4 ở giai đoạn đầu mùa giải. Có lẽ, vào lúc này, mục tiêu khả dĩ nhất với Brighton là xây chắc vị trí trong Top 10.
Đáng nói hơn, hàng công Brighton đã "tịt ngòi" 3 trận liên tục. Thực tế, họ luôn tạo ra được nhiều cơ hội nhưng vấn đề nằm ở khâu kết thúc. Điểm tựa lớn nhất với thầy trò Roberto De Zerbi là sự chắc chắn của hàng thủ.
Brighton luôn tỏ ra khó chịu khi đối đầu với các đội trong nhóm Big Six. Chắc hẳn, cú hat-trick của Leandro Trossard vào lưới Liverpool là lời cảnh báo có sức nặng với hàng thủ Man City. Brighton rất nguy hiểm ở thế trận phòng ngự phản công sở trường. Ngoài ra, những cú sút xa táo bạo cũng là thứ vũ khí nguy hiểm của "Chim mòng biển".
Lịch sử đối đầu đang nghiêng hẳn về Man City với 10 chiến thắng sau 12 lần đối đầu gần nhất. Trong khi đó, Brighton chỉ có 1 chiến thắng và 1 trận hòa.
Bên cạnh đó, thầy trò Pep Guardiola đã toàn thắng 6 trận gần nhất khi tiếp đón Brighton trên sân nhà. Họ đã giữ sạch lưới 5 trận và chỉ thủng lưới 1 bàn.
Đội hình dự kiến
Man City: Ederson, Cancelo, Akanji, Laporte, Ake, De Bruyne, Rodri, Bernardo, Foden, Haaland, Grealish.
Brighton: Sanchez, Veltman, Dunk, Webster, March, Caicedo, Mac Allister, Trossard, Lallana, Gross, Welbeck.
