Cách Liverpool và Tottenham khởi động cho trận cầu đinh vòng 13 giống nhau. Họ đều có được 1 điểm trước những đối thủ được đánh giá yếu hơn khá nhiều. Tuy nhiên, một sự chững lại cần thiết để lấy đà cho chung kết sớm là kết quả không đến nỗi nào.
Liverpool sẽ là đội dễ thở hơn ở trận đấu đêm nay bởi lịch thi đấu phía sau đang ủng hộ thầy trò Jurgen Klopp. Họ sẽ lần lượt gặp Crystal Palace, West Brom, Newcastle, Southampton trước khi có trận derby nước Anh với Manchester United.
Sở dĩ nói The Kop thuận lợi bởi đúng giai đoạn Giáng sinh và năm mới, họ chỉ phải giáp mặt với những đối thủ bị đánh giá yếu hơn khá nhiều. Giai đoạn này rất nhạy cảm, hơn một nửa số đội trong 27 mùa giải đã qua của Premier League đều trở thành nhà vô địch vào cuối mùa nếu dẫn đầu bảng sau ngày đón năm mới.
Tottenham khác Liverpool, họ cần 3 điểm để tích lũy trước khi đụng độ Leicester ở vòng 14, ngay sau đó sẽ là Wolves - đội vừa đánh bại Chelsea. Một cú ngã trước Liverpool có thể sự mở màn cho giai đoạn trượt dốc không phanh. Mourinho sẽ khó lòng để điều đó xảy ra nhưng thế cục bóng đá hiện tại không cho phép ông toan tính quá nhiều.
Xét về nhân lực, Tottenham đang là đội nhỉnh hơn khi các ca chấn thương ít xuất hiện và những người đang lành lặn đều có phong độ cao. Cặp đôi Son - Kane vẫn là nỗi ám ảnh với mọi hàng phòng ngự, sự chắc chắn của hàng phòng ngự vẫn đóng vai bức tường thép trước khung thành của thủ môn Lloris.
Vấn đề khó với Mourinho là Spurs sẽ chọn cách nhập cuộc như thế nào trước Liverpool. Nếu The Kop đá tấn công, Mourinho sẽ mỉm cười. Nhưng nếu đối thủ chủ động chơi phòng ngự phản công, liệu Mourinho có dồn quân lên dồn ép hay không? Làm như vậy sẽ trái sở trường và dễ để lộ sở đoản.
Liverpool có muốn tấn công hay không? Đây là câu hỏi chính Klopp cũng chưa thể tìm được lời giải chính xác cho giai đoạn nhạy cảm này của mùa giải. Gần đây khi Mane và Firmino xuống phong độ, Jota lại vừa chấn thương, một mình Salah phải chịu sức nặng gánh vác quá lớn.
Khi các nhân tố hàng công chơi không tốt, nếu cố gắng đâm đầu vào bức tường Mourinho đang giăng ra, Liverpool rất dễ sập bẫy. Nhìn cách Spurs chỉ cần vài chạm trong mỗi pha phản đòn là có bàn thắng đủ hiểu được sự nguy hiểm ra sao.
Rất có thể trận thư hùng đêm nay sẽ diễn ra trong thế giằng co khi không đội nào muốn mạo hiểm, giống với kịch bản của trận derby Manchester. Trong bối cảnh bóng đá dồn dập và rất dễ phát sinh sai số, 1 điểm trước đối thủ trực tiếp là kết quả dễ chấp nhận với cả đôi bên.
Trận đấu giữa Liverpool và Tottenham sẽ diễn ra vào 3h ngày 17.12 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên K+.
