“Bảng tử thần” tại EURO 2024 dường như đang gọi tên đội tuyển Croatia là nạn nhân. Một lựa chọn khá bất ngờ, nhưng được cho là hợp lý khi chứng kiến nhưng gì diễn ra qua 2 lượt trận tại bảng B.
Lão tướng Luka Modric và một số nhân tố lớn tuổi khác như Ivan Perisic, Marcelo Brozovic, Ante Budimir… đã không thể “gánh” đội một cách hiệu quả như ở các giải đấu gần đây. Vì tuổi tác, vì phong độ, và vì cả đối thủ cũng đa mạnh hơn, kể cả Albania vốn bị đánh giá thấp hơn họ.
Sau trận thua 0-3 trước Tây Ban Nha khi ra quân, gặp Albania ở lượt trận thứ hai là thời điểm huấn luyện viên Zlatko Dalic muốn các học trò dồn toàn bộ sức lực. Họ đã làm được trong một khoảng thời gian nhất định, với 2 bàn thắng trong vòng 2 phút (74, 76) để dẫn lại 2-1.
Nhưng đúng vào phút bù giờ cuối cùng, 3 điểm trong tay chỉ còn lại 1 vì Albania gỡ hòa 2-2. Nghĩa là, Croatia hoàn toàn đánh mất lợi thế, cơ hội khi bước vào lượt trận thứ ba, gặp Italy.
Italy cũng đã thua, trước Tây Ban Nha quá mạnh. Cho dù số bàn thua chỉ là 1 nhưng “Đoàn quân Thiên thanh” thực sự lép vế trước La Roja.
Nhưng vấn đề là, họ làm tốt hơn Croatia khi đấu Albania. Italy nhận bàn thua nhanh nhất trong lịch sử các kỳ EURO nhưng họ nhanh chóng có 2 bàn để dẫn lại và bảo vệ thành quả cho đến khi kết thúc.
Italy lúc này đang có 3 điểm, sau Tây Ban Nha 6 điểm và đã chắc chắn đi tiếp với tư cách đội đầu bảng B. Croatia xếp cuối với 1 điểm, kém hiệu số phụ so với Albania.
Và như vậy, để giành vé đi tiếp, Modric và đồng đội phải thắng Italy, trong khi Tây Ban Nha không “thả” cho Albania trọn vẹn 3 điểm.
Trong trường hợp Croatia thắng cách biệt 4 bàn, Albania thắng cách biệt 1 bàn, Croatia sẽ có vị trí thứ 2 và Albania xếp thứ 3, đẩy Italy xuống cuối bảng. Nhưng kịch bản đó khó.
Kể cả kịch bản trên cũng khó, khi đương nhiên Italy của huấn luyện viên Luciano Spalletti không muốn mất vị trí thứ 2. Sẽ không có cái bắt tay nào dành cho Croatia cả.
Hoặc nếu có, tỉ số hòa có thể đủ để đưa Croatia lên vị trí thứ 3 (nếu Albania thua), nhưng với 2 điểm, cơ hội lọt vào nhóm 4 đội xếp thứ 3 có kết quả tốt nhất là gần như bằng 0.
Vậy nên, người Croatia nói riêng cũng như người hâm mộ nói chung mong đợi một màn quyết chiến, một lần nữa đội bóng áo đỏ-trắng phải dùng hết tất cả những gì mình có.
Nếu lấy Tây Ban Nha là thước đo, hẳn nhiên Italy được đánh giá cao hơn, nhưng trong tình thế hiện tại, khi đã ở vào thế chân tường, một đội bóng giỏi chịu đựng như Croatia có thể xoay chuyển tình hình?
Thống kê đối đầu đang nghiêng về Croatia, với 3 trận thắng trong 9 lần đã gặp nhau. Italy thắng 1 trận nhưng đã từ năm… 1942. Trong 5 trận hòa, 3 trận gần nhất đều có tỉ số 1-1.
Trận đấu giữa Croatia và Italy diễn ra lúc 02h00 ngày 25.6, trực tiếp trên TV360, VTV3.
