Tràn đầy tự tin hành quân đến sân Wolves ở trận đấu sớm nhất vòng 22 Premier League, Arsenal tin tưởng sẽ có 3 điểm khi ra về, bởi đội chủ nhà đang có phong độ rất tệ. Tuy nhiên, thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta không thể có nổi chỉ 1 điểm với những lỗi rất “ngớ ngẩn”.
Với chuỗi 7 trận bất bại (thắng 5, hoà 2) tại Premier League kể từ dịp Lễ tặng quà 26.12, Pháo thủ sớm tràn sang phần sân đối phương và chỉ mất 30 giây để Bukayo Saka tung ra lời cảnh báo đầu tiên, với pha dứt điểm dội cột dọc.
Ở trận đấu này, Arteta cất Pierre-Emerick Aubameyang trên ghế dự bị, xếp Saka cùng Nicolas Pepe và Emile Smith Rowe hỗ trợ Alexandre Lacazette. Thomas Partey và Granit Xhaka trấn giữ tuyến giữa. Sự kết hợp của sức mạnh, kỹ thuật, tốc độ cùng những pha phối hợp nhanh giúp Arsenal có thế trận rất tốt. Họ gần như không cho Wolves cơ hội phản kích.
Phút thứ 9, pha dứt điểm của Saka đã chính xác hơn, bóng đi vào lưới thủ môn Rui Patricio, tuy nhiên, sau khi có VAR can thiệp, bàn thắng không được công nhận do trước đó Lacazette đã việt vị trước lúc nhả cho cầu thủ trẻ người Anh kết thúc.
Nếu như Saka nổi bật trong giai đoạn đầu trận thì Pepe là nhân tố bừng sáng ở nửa sau của hiệp 1. Phút 25, cầu thủ người Bờ Biển Ngà phối hợp với Rowe và dứt điểm căng, nhưng thủ môn người Bồ Đào Nha đã đẩy bóng trúng xà ngang.
Sự áp đảo của Arsenal rốt cuộc cũng có thành quả, khi Pepe, với khoảnh khắc xuất thần, vượt qua 2 cầu thủ đối phương rồi dứt điểm rất kỹ thuật, mở tỷ số trận đấu.
Trong bối cảnh Wolves chỉ có thể nhờ vào những tình huống bóng cố định thì rất nhiều cổ động viên của Arsenal tin rằng, mục tiêu 3 điểm sẽ đạt được.
Tuy nhiên, với Arsenal, các trận đấu của họ giống như trò đi trên dây đầy mạo hiểm. Và lần này, Pháo thủ đã trượt chân.
Đúng phút bù giờ hiệp 1, để cho đối thủ chọc khe nguy hiểm, David Luiz đua tốc độ với Willian Jose và chân sút của đội chủ nhà ngã trong vòng cấm. Trọng tài lập tức rút thẻ đỏ cho Luiz và dành quả 11m cho Wolves.
Bất chấp sự giận dữ của Arteta, quyết định không thể thay đổi và Ruben Neves đưa trận đấu về thế cân bằng khi 2 đội bước vào giờ nghỉ.
Huấn luyện viên người Tây Ban Nha điều chỉnh nhân sự để củng cố hàng thủ, nhưng khi chưa kịp ổn định thì đã phải nhận bàn thua thứ hai, khi Joao Moutinho dứt điểm từ xa uy lực và đẹp mắt, hạ gục Bernd Leno.
Tình thế đảo ngược, lại mất người, The Gunners lại thành bên phải rượt đuổi. Arteta đưa Aubameyang cũng không làm thay đổi tình hình.
Trong khi các đồng đội đuổi bóng hết hơi, phút 72, đến lượt Leno chấm dứt mọi hy vọng của Arsenal với tình huống để bóng chạm tay ngoài vòng cấm. Thêm một chiếc thẻ đỏ nữa, Arsenal chỉ còn 9 người, khi Arteta phải rút Partey để Runar Runarsson vào đứng trong khung thành.
Martin Odegaard, Dani Ceballos, Willian hay Mohamed Elneny không có cơ hội vào sân.
Mạch bất bại bị chặn đứng và Arsenal cũng không thắng kể từ khi bổ sung Odegaard trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông.
Điều trớ trêu cho đội bóng Anh là cùng thời điểm, Mesut Ozil có trận đấu ra mắt Fenerbahce tại Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy chỉ vào sân trong 18 phút cuối nhưng cầu thủ người Đức có tham gia vào tình huống ghi bàn thứ hai, giúp đội nhà giành 3 điểm trên sân Hatayspor.
Đây cũng là trận đấu chính thức đầu tiên của Ozil sau 332 ngày (trận gần đây nhất của anh là ngày 7.3.2020).
