Được Dennis Bergkamp "chọn mặt, gửi vàng"
Ajax Amsterdam đánh bại Tottenham trên sân đối phương ở bán kết lượt đi UEFA Champions League nhờ bàn thắng của Donny van de Beek. Trước đó, cầu thủ này cũng ghi bàn vào lưới Juventus ở tứ kết.
Cách đây 10 năm, cựu cầu thủ của Ajax và Arsenal – Dennis Bergkamp từng nhìn thấy tiềm năng của tài năng 22 tuổi này. Van de Beek gia nhập đội U12 của Ajax vào mùa 2008-2009 khi Bergkamp đang làm công tác đào tạo trẻ. Khi Frank de Boer lên làm HLV trưởng Ajax, Bergkamp cũng được đôn lên làm trợ lí cho vị HLV này.
Cựu HLV trưởng của Crystal Palace nhớ lại: “Dennis bắt đầu nói chuyện đầy hào hứng về một tài năng ở đội trẻ. Chàng trai làm gợi nhớ tới hình ảnh của Dennis ở độ tuổi ấy. Tín hiệu đấy làm tôi để mắt đến Donny”.
Một HLV đội trẻ khác của Ajax, Ruben Jongkind kể lại với Sportmail: “Bergkamp, ông ấy đã theo dõi cầu thủ này từ khi 10 tuổi và bảo “đây sẽ là cầu thủ xuất sắc”. Tôi nói rằng “tôi không thấy điều đó, ông biết như nào vậy?”
Bóng đá Mỹ, Judo và viên ngọc thô được mài giũa
Bergkamp có thể đã thấy được điều mà nhiều người khác không thấy. Song, Van de Beek có thể không trở thành tài năng trẻ triển vọng của bóng đá Châu Âu như hiện nay, nếu người mẹ đưa cuộc đời anh ấy đi theo hướng khác, không có bóng đá.
Đến từ vùng Nijkerk, Hà Lan và gia đình sống ở nông trường Nijkerkerveen khi còn nhỏ, Van de Beek giỏi chuyện leo lên những cột gỗ trong nhà hơn là đá bóng.
Gerdina - mẹ của anh cho rằng người con này thiếu đam mê thể thao. Ngược lại, cha của anh, ông Andre lại dẫn con tới đội bóng Veensche Boys. Ông tâm sự trên trang AjaxShowtime năm 2016: “Sau buổi tập đầu tiên, nó hoàn toàn thay đổi và trái bóng chẳng bao giờ biến mất trong cuộc đời nó nữa...”.
Khi mới 10 tuổi, Utrecht, Feyenoord và PSV đều theo đuổi tài năng nhí này và gia đình này chọn "gã khổng lồ" của bóng đá Hà Lan. Mặc dù Bergkamp sớm nhận ra tài năng của Van de Beek, ông vẫn bảo với Jongkind rằng cầu thủ này cần những nỗ lực phát triển thể chất cá nhân hơn nữa.
Jongkind nhớ lại: “Chúng tôi đặt cậu ấy vào hệ thống phát triển thể chất nghiêm ngặt. Van de Beek đến từ một vùng nông thôn, ở khu vực mà Hà Lan nổi tiếng có những người nông dân mạnh mẽ. Chúng tôi đã mời những chuyên gia của môn bóng đá Mỹ và Judo tới để giúp cậu ấy”.
Vào "mắt xanh" của "Thánh" Johan Cruyff
Sau này, Van de Beek còn lọt vào mắt xanh của một nhân vật còn vĩ đại hơn là Johan Cruyff. Ông Andre và Johan Cruyff từng có buổi trò chuyện ở Amsterdam.
Ông Andre kể vì kỉ niệm ấy: “Tôi hoàn toàn chỉ biết câm lặng. Bạn biết không, Johan nói rằng: “Tôi hiểu rõ con trai ông. Đó là Donny van de Beek. Cậu ấy tốt ở điểm này, tốt ở điểm kia…”.
Ông ấy có thể kể mọi thứ? Bạn có thấy lạ không khi thần tượng của bạn biết hết mọi chuyện về con trai bạn? Ông ấy có thể kể tới những chi tiết nhỏ nhất...”.
Van de Beek là một trong những ngôi sao ở đội bóng trẻ rất mạnh. Anh từng ghi được bàn thắng gợi nhớ lại pha lập công của Bergkamp vào lưới Bayer Leverkusen thuở nào.
Jongkind kể tiếp: “Cậu ấy trở nên xuất sắc ở đội U19 khi ở tuổi U16, bởi họ đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời. Ở Athletic Bilbao và Villarreal, họ thường dùng trận đấu giữa U19 Ajax và Barcelona như là hình mẫu cho bóng đá trẻ.
Cậu ấy được hưởng lợi rất nhiều. Họ tập trung vào kĩ năng dứt điểm của cậu ấy, điều thường chưa được hoàn thiện ở cấp độ trẻ”.
Đến tháng 11.2015, Van de Beek có màn ra mắt đội 1 Ajax trong trận gặp Celtic ở Europa League. HLV Frank de Boer sử dụng anh không thường xuyên ở mùa bóng đó, trước khi Peter Bosz trao cho anh cơ hội ra sân nhiều hơn ở mùa 2016-2017.
Trong trận chung kết Europa League mùa đó, Van de Beek vào sân thay người ở cuối trận và nhanh chóng lọt vào mắt xanh hàng trăm tuyển trạch viên. Rồi Barcelona và Bayern Munich cũng bắt đầu theo dõi anh.
Mùa hè năm 2018, chàng trai trẻ người Hà Lan từ chối cơ hội đến AS Roma chơi bóng, vì anh tin Ajax là nơi phù hợp nhất để phát triển sự nghiệp. Tự những gì trên sân và sự phát triển đã chứng tỏ điều đó là đúng.
Anh trở thành "ông Vua" của những pha di chuyển kiểu “third man”, xuất phát muộn từ tuyến giữa để bắt kịp những đường chuyền hướng lên phía trên theo kiểu Frank Lampard vẫn làm. Và Van de Beek đã ghi được 15 bàn trên tất cả các đấu trường mùa này.
Van de Beek thường chơi chậm rãi trước khi đưa ra quyết định đúng đắn. Anh được miêu tả là biết cách chọn chỗ và thời điểm để đón những đường chuyền chuẩn xác của đồng đội. Bàn thắng vào lưới Spurs mới đây diễn ra theo cách chính xác như vậy.
Ở trận bán kết lượt đi hạ Tottenham, Van de Beek đã giúp Ajax giành lợi thế trên đường tiến vào chung kết UEFA Champions League. Ít người có thể dự đoán được điều này, khi cậu bé nhà quê tới trung tâm huấn luyện De Toekomst của Ajax năm 2008, trừ Bergkamp.
Giờ thì tất cả đều biết, Van de Beek là ai rồi và phía trước là cơ hội để dự trận chung kết đầu tiên trong đời...
