Real Madrid buộc phải tấn công để ghi bàn và lội ngược dòng, Manchester City không thể ngồi chờ để thử thách hàng phòng ngự trong bối cảnh chỉ dẫn trước đối thủ 1 bàn sau trận lượt đi. Sân Bernabeu chào đón đội bóng Anh với những áp lực lớn nhất có thể ở trận lượt về bán kết Champions League…
Đương nhiên, đá trên sân nhà, các cầu thủ Real Madrid không cho phép mình mắc lại những sai lầm khi nhập cuộc như lượt đi. Tuy không có David Alaba ở vị trí trung vệ bên cạnh Eder Militao nhưng sự trở lại của Casemiro sau án treo giò giúp cho Real Madrid có bộ ba tiền vệ dày dạn kinh nghiệm nhất. Trên hàng công, Federico Valverde được chọn để đá cạnh Karim Benzema cùng Vinicius Junior.
Với Man City, tin vui cho cổ động viên của họ là Pep Guardiola có lại hàng phòng ngự tốt nhất, với cặp trung vệ Ruben Dias – Aymeric Laporte và 2 hậu vệ cánh Kyle Walker và Joao Cancelo.
Nhiệm vụ rất rõ ràng nhưng khác trận lượt đi, tốc độ trận đấu không được đẩy lên quá cao. Dẫu vậy, cơ hội vẫn có thể đến ở bất kỳ thời điểm nào. Real Madrid lên tiếng trước sau 12 phút, với cú đánh đầu vọt xà của Benzema sau đường tạt từ Dani Carvajal.
Kevin de Bruyne trả lời sau đó 3 phút bằng cú sút xa nhưng chưa đủ khó để thắng Thibaut Courtois. Cũng sau khoảng 3 phút, lại là Benzema dứt điểm một chạm từ đường căng ngang của Valverde nhưng vẫn không trúng đích.
Với trận đấu không được phép sai lầm, pha để mất bóng của Militao dẫn đến cơ hội tốt cho Man City. De Bruyne thả bóng để Bernardo Silva băng xuống dứt điểm hiểm, nhưng Courtois xuất sắc hơn trong pha bóng này.
Trận đấu khá giống với màn so găng ăn miếng, trả miếng, để trong 45 phút hiệp 1, cả 2 bên cùng có 7 lần dứt điểm. Thế nhưng, trong khi Real Madrid như một võ sĩ chưa tìm được sự chính xác thì Man City cũng không thể tạo ra sát thương từ 4 pha dứt điểm trúng đích.
Sau giờ nghỉ, Real Madrid biết rằng, cơ hội của họ đã bị thu hẹp dần và quyết định bung sức. Ngay ở những giây đầu tiên, cơ hội tuyệt vời nhất đã đến. Toni Kroos phất bóng dài cho Carvajal thoát xuống rất nhanh trong lúc hàng thủ Man City đứng khá cao, bóng được căng ngang vào trong, loại bỏ cả hậu vệ lẫn thủ môn Ederson Moraes và đến đúng tầm Vinicius đang xâm nhập. Có điều, cầu thủ người Brazil lại đệm bóng chệch khung thành.
Real Madrid đẩy nhanh tốc độ và đã khiến đối thủ có đôi chút lúng túng, nhưng Vinicius và Modric vẫn không tìm thấy sự sắc sảo cần thiết để dứt điểm. Man City không gây ra được nhiều khó khăn cho đội chủ nhà nên chủ động cầm bóng lâu nhất có thể.
Sau gần 70 phút, những điều chỉnh bắt đầu xuất hiện. Rodrygo Goes vào thay Kroos bên phía Real Madrid, ít phút sau, Oleksandr Zinchenko và Ilkay Gundogan thế chỗ Kyle Walker và De Bruyne bên Man City. Hiệu quả đến ngay lập tức, khi hậu vệ người Ukraine và tiền vệ người Đức tham gia vào pha bóng dẫn đến bàn thắng của Riyad Mahrez.
Sai sót thuộc về Nacho Fernandez, bởi trong lúc các đồng đội dâng cao pressing, anh đã để mở khoảng không quá lớn ở giữa sân, để Silva thoải mái dẫn bóng rồi kiến tạo cho chân sút người Algeria.
Bàn thắng cho Man City cùng cách biệt chung cuộc được nâng lên thành 2 bàn, và khi đối thủ mang cái tên nào khác không phải Real Madrid, trận đấu đã có thể được định đoạt. Thế nhưng, khi “DNA Champions League” không phải là thứ tự nhiên hình thành, “đầu hàng” là từ không có trong từ điển của Real Madrid.
Carlo Ancelotti chơi canh bạc tất tay khi rút cả Modric, Casemiro để tung vào sân Marco Asensio, Eduardo Camavinga. Không nhanh như cách Pep Guardiola điều chỉnh nhưng hiệu quả đến với Los Blancos theo đúng cách thường thấy ở họ.
Phút 90, Camavinga đưa bóng xuống đáy “cột 2”, Benzema xuất hiện và đệm bóng vào trong, Rodrygo xâm nhập và nhanh chân dứt điểm gỡ hòa 1-1. Real Madrid vẫn cần 1 bàn thắng nữa để quân bình tỉ số chung cuộc và cũng như cách họ đã hạ gục Paris St Germain, bàn tiếp theo đến cực nhanh. Phút 91, Carvajal tạt bóng và giữa rừng cầu thủ cao to, Rodrygo – cầu thủ chỉ cao 1m74, là người đánh đầu ghi bàn.
Khán đài sân Bernabeu bùng nổ. Real Madrid trở về từ cõi chết, lần thứ ba tại vòng knock-out…
Hiệp phụ, và Real Madrid không để khí thế của mình tuột mất. Trước Man City không còn người dẫn dắt như De Bruyne, Man City lạc lối, để ngay những phút đầu của hiệp phụ, Real Madrid đã áp đảo. Phút 93, Benzema mang về quả 11m khi Dias phạm lỗi với anh và chính tiền đạo người Pháp thực hiện thành công, đưa Kền kền trắng vượt lên…
Cơ hội tốt nhất đến với Man City là những giây bù giờ, nhưng cú chạm của Fernandinho thiếu lực để hướng bóng đi chính xác hơn. Trong khi đó, đội hình Real Madrid có khá nhiều cầu thủ trẻ để họ có thể đua với đối thủ cả về thể lực lẫn tốc độ.
Không có thêm bàn thắng nào trong hiệp phụ thứ hai, nhưng chừng đó là đủ để đội bóng vĩ đại nhất thế kỷ 20 viết tiếp câu chuyện lịch sử theo cách không thể cảm xúc hơn. Trận chung kết Champions League mùa giải 2017-18 ở Kiev sẽ được tái hiện ở Paris năm nay, khi Liverpool đã chờ Real Madrid…
