Thất bại 0-1 trước West Ham khiến Ten Hag và các học trò phải đối mặt với vô vàn áp lực ở 4 trận đấu còn lại. Liverpool đang kém 1 điểm dù đã chơi nhiều hơn 1 trận. Tuy nhiên, điều quan trọng là The Kop đang có chuỗi 6 trận thắng liên tiếp, trong đó có chiến thắng trước chính Man United.
Huấn luyện viên Jurgen Klopp vẫn tin rằng Man United có nhiều lợi thế hơn so với Liverpool. Nhưng sau chiến thắng tối thiểu trước Brentford, chiến lược gia người Đức đã dùng từ "thú vị" để mô tả về cuộc đua này.
Man United đang vắng nhiều trụ cột, trong khi hàng công bế tắc và tỏ ra kiệt quệ trong thời gian gần đây. Cổ động viên Man United đang lo lắng các cầu thủ sẽ hết năng lượng và động lực ở giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải.
Việc có vé dự Champions League mùa sau có ý nghĩa rất lớn với đội chủ sân Old Trafford, đặc biệt là về kinh tế. Và quan trọng hơn sẽ định hình mùa giải đầu tiên của Ten Hag tại Man United thành công hay thất bại.
Lọt vào Top 4, vô địch Carabao Cup và ít nhất là vào chung kết FA Cup sẽ giúp chiến dịch ra mắt của Ten Hag thành công ngoài mong đợi. Tuy nhiên, bầu không khí sẽ trở nên căng thẳng nếu "Quỷ đỏ" để Liverpool vượt mặt và Manchester City giành cú ăn ba. Bên cạnh đó, nhà Glazer vẫn chưa có động thái dứt khoát trong việc chuyển nhượng quyền sở hữu.
Danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2017 mà Ten Hag giành được với Man United là đáng trân trọng. Nhưng rõ ràng việc có vé dự Champions League vẫn ý nghĩa hơn rất nhiều.
Bất chấp những thất bại liên tiếp trước Brighton và West Ham, Ten Hag khẳng định vẫn tự tin cán đích trong Top 4. Man United cần 3 chiến thắng trong 4 trận còn lại để nắm quyền tự quyết. Họ sẽ đối đầu với Wolves, Chelsea, Fulham tại Old Trafford và chuyến làm khách trước Bournemouth.
Thành tích sân nhà của Man United tại Premier League mùa này là 12 thắng, 3 hòa và 1 thua. Thất bại duy nhất của họ là trước Brighton vào tháng 8 năm ngoái.
Lịch thi đấu của "Quỷ đỏ" rất thuận lợi khi Wolves và Fulham lần lượt xếp thứ 13 và 10 trên bảng xếp hạng và đã hết mục tiêu. Trong khi đó Chelsea chỉ thắng 1 trận kể từ khi Frank Lampard tiếp quản vị trí huấn luyện viên tạm quyền. Bởi vậy, nếu Man United văng khỏi Top 4 sẽ là một cuộc sụp đổ lớn.
Tuy nhiên, sự lo lắng vẫn bao trùm lấy Old Trafford. Họ chỉ ghi được 8 bàn thắng trong 10 trận đấu gần nhất và để thủng lưới 13 bàn. Trong khi đó, 10 trận đấu trước mang lại 7 trận thắng, ghi 21 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 8 bàn.
Đáng lo lắng với Man United khi Liverpool ghi được 27 bàn, thủng lưới 14 bàn và đạt trung bình 2,20 điểm/trận trong 10 trận gần nhất.
Man United đã thi đấu 57 trận mùa này, nhưng Ten Hag khẳng định sau thất bại trước West Ham rằng phong độ sa sút không liên quan đến sự mệt mỏi.
David de Gea, Bruno Fernandes và Marcus Rashford đều thi đấu nhiều phút trên mọi đấu trường hơn bất kỳ cầu thủ nào của Liverpool. Trong khi đó, Lisandro Martinez chỉ chơi ít hơn 57 phút so với Virgil van Dijk dù vắng mặt trong 1 tháng gần đây vì chấn thương. Trong khi đó, Fernandes đã chơi 63 trận cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia kể từ đầu mùa giải - nhiều hơn bất kì cầu thủ nào khác ở châu Âu.
Lần đầu tiên kể từ tháng 9 năm ngoái, Man United có 1 tuần nghỉ giữa các trận đấu. Và bất chấp thất bại trước West Ham, Ten Hag đã cho các cầu nghỉ 2 ngày trước trận tiếp đón Wolves cuối tuần này.
Ten Hag đang làm mọi cách để tái tạo năng lượng cho các cầu thủ trong cuộc chạy đua, bao gồm nhiệm vụ ngăn cản cú ăn ba của Man City tại Wembley vào ngày 3.6.
Một chiến thắng trước Wolves là điều cần thiết về mặt tinh thần lẫn điểm số trên bảng xếp hạng với Man United. Nếu không, mùa giải hứa hẹn của họ sẽ kết thúc theo cách buồn nhất...
