Trong 10 năm trở lại đây, "nửa xanh thành Manchester" đã thực sự "lột xác" và trở thành một thế lực của bóng đá Châu Âu. Tại ngoại hạng Anh, The Citizens đã vô địch đến 5 lần kể từ năm 2011 và luôn là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vị cao nhất. Ở những trận derby, họ cũng là đội có thành tích ấn tượng hơn.
Mọi thứ xoay chuyển trong cuộc chạm trán giữa 2 nửa thành Manchester có lẽ là từ chiến thắng 6-1 ngay tại Old Trafford của Man City (ngày 23.10.2011). Trận đấu đó quả thực đã thay đổi thời thế khi Man City không còn phải đứng dưới cái bóng của "gã hàng xóm khổng lồ" mà vươn lên trở thành một kình địch, một ông lớn tại bóng đá Anh.
Với Man United, trong một thập kỷ qua, họ chỉ có thể vượt qua Man City duy nhất 1 lần vào năm cuối cùng của kỷ nguyên Sir Alex tại “Nhà hát của những giấc mơ” khi vô địch ở mùa giải 2012-2013. Sau mùa giải ấy, "Quỷ đỏ" luôn xếp sau đối thủ cùng thành phố tại ngoại hạng Anh. Trung bình trong 8 năm từ mùa giải 2013-2014, Man City cách biệt với Man United đến 15 điểm. Đặc biệt ở mùa giải 2018-2019, số điểm cách biệt lên tới 32 điểm.
10 năm trôi qua, cả 2 câu lạc bộ của thành Manchester đều có những thay đổi. Trong khi đội chủ sân Etihad liên tiếp mang về những danh hiệu thì Man United vẫn chưa thể trở lại với thời hoàng kim trong quá khứ. "Quỷ đỏ" dần trở thành kẻ yếu thế so với kình địch của mình.
Lại nhắc về trận thua 1-6 của Man United trước Man City hồi 10 năm về trước. Đó cũng mùa giải Man City lên ngôi vô địch, mở ra một thời kỳ mới cho chính mình. Trước đó, The Citizens không thể thắng được đối thủ cùng thành phố trong 37 năm khi hành quân đến “Nhà hát của những giấc mơ”. Sir Alex nhận thua, bần thần bước vào đường hầm và đi qua khán đài trống khi các cổ động viên bỏ về sớm. Và từ ngày đó, ông cũng không còn dám mạnh miệng khinh thường gã hàng xóm.
Gió đã đổi chiều từ trận đấu đáng quên ấy của Man United, họ đã không còn là độc tôn tại Manchester nữa. Và trong một thập kỷ, họ vẫn chưa thể vượt qua được đối thủ cùng thành phố. Man City 5 lần vô địch giải đấu số một nước Anh, giành Á quân Champions League ở mùa giải 2020-2021. Với M.U, dấu ấn của họ là chỉ là chức vô địch Europa League mùa giải 2016-2017 và sự chật vật cạnh tranh tấm vé vào top 4 mỗi mùa giải.
Trong các trận derby kể từ thời điểm đó, Man xanh thắng đến 8 lần trong 13 trận hành quân đến Old Trafford và thắng 10 trận trong tổng số những lần đối đầu của 2 đội. Những con số đã nói lên sự vượt trội về thành tích trong một thập kỷ vừa qua ở thành Manchester của 2 câu lạc bộ.
Thế nhưng, derby Manchester vẫn chưa bao giờ mất đi sự hấp dẫn bởi tính chất của nó. Ở mùa giải này, Man United đang gặp những vấn đề đặc biệt là ở khâu phòng ngự. Trận thua "muối mặt" 0-5 ngay tại Old Trafford trước Liverpool đã bộc lộ những yếu điểm của “Red Devils”. Trước một đội bóng có hàng tấn công siêu hạng như Man xanh, người hâm mộ của M.U càng có thêm những lo sợ về một kết quả tồi tệ như trận gặp Liverpool.
Thế nhưng, M.U không phải là không có những cơ sở để kỳ vọng về một trận đấu tốt. Man City cũng có phong độ thất thường ở ngoại hạng Anh (thua 2, hòa 2 kể từ đầu mùa). Trong khi đó, Ronaldo đang có phong độ chói sáng ở 2 trận gần đây khi tỏa sáng giúp đội nhà thắng Tottenham và lập cú đúp để Quỷ đỏ thoát thua ở Champions League trước Atalanta giữa tuần vừa rồi. Tuy đã 36 tuổi nhưng Ronaldo vẫn thể hiện được đẳng cấp của một siêu sao hàng đầu và sẽ là nhân tố có thể định đoạt trận derby tại vòng 11.
Nếu để CR7 có cơ hội, Man City sẽ phải trả giá...
